Freelander je pred dobrim desetletjem izginil iz Land Roverjeve ponudbe, zdaj pa se vrača v povsem drugačni vlogi. Nekdanje ime britanskega športnega terenca bo nosila nova avtomobilska znamka, ki nastaja v sodelovanju Jaguar Land Roverja in kitajskega Cheryja. Načrti za prihod v Evropo so že potrjeni.
Ime Freelander bo marsikateremu evropskemu vozniku še vedno zvenelo domače. Land Rover ga je uporabljal skoraj dve desetletji, preden je leta 2015 njegovo mesto v ponudbi prevzel Discovery Sport. Toda tokrat ne gre za vrnitev starega modela v sodobnejši preobleki. Freelander postaja samostojna znamka, ki bo britansko oblikovanje združevala s kitajsko tehnologijo in proizvodnjo.
Za njeno oživitvijo stoji dolgoletno partnerstvo med Jaguar Land Roverjem (JLR) in Cheryjem. Podjetji sta se odločili spremeniti dosedanji način sodelovanja na Kitajskem, kjer bo njuna skupna tovarna namesto avtomobilov britanskega proizvajalca v prihodnje izdelovala elektrificirane modele nove znamke.
Prvi koraki so že narejeni. Freelander se je konec septembra uradno predstavil v Združenih arabskih emiratih, zdaj pa so znani tudi načrti za širitev na evropske trge.
V Evropo prihaja po nekoliko drugačni poti
Na seznamu držav, kjer namerava Freelander začeti prodajo, so Nemčija, Združeno kraljestvo, Italija, Španija, Belgija, Nizozemska in Švica. Gre za tretjo fazo mednarodne širitve, vendar pri podjetju še niso razkrili, kdaj naj bi se prodaja v posameznih državah začela.
Slovenije za zdaj ni med napovedanimi trgi, čeprav bi se lahko prodajna mreža pozneje razširila tudi na druge evropske države.
Odločitev za oživitev starega imena ni naključna. Kitajski avtomobilski proizvajalci se ob prihodu v Evropo pogosto srečujejo s težavo, kako pridobiti zaupanje kupcev, ki njihovih znamk ne poznajo. Freelander ima pri tem vsaj nekaj prednosti. Njegovo ime je povezano z Land Roverjevo zgodovino, četudi novi avtomobili z nekdanjim modelom tehnično ne bodo imeli veliko skupnega.
Velik SUV z več kot 600 konjskimi močmi
Prvi predstavnik nove znamke bo Freelander 8, velik športni terenec s priključnohibridnim pogonom. Namenjen bo kupcem, ki iščejo prostoren in zmogljiv avtomobil, vendar zanj ne želijo odšteti toliko kot za nekatere uveljavljene premijske tekmece.
Za evropske kupce je zanimivo predvsem to, da se bo različica za izvoz nekoliko razlikovala od tiste, ki jo bodo prodajali na Kitajskem.
Tamkajšnji Freelander 8 ima baterijo s kapaciteto 60 kilovatnih ur, s katero naj bi po kitajskem merilnem ciklu zgolj na elektriko prevozil do 310 kilometrov. Izvozni model bo dobil precej manjšo, 34-kilovatno baterijo, napovedani električni doseg pa znaša 110 kilometrov. Koliko bo to pomenilo po evropskem merilnem ciklu WLTP, še ni znano.
Zamenjali bodo tudi bencinski motor. Kitajski 1,5-litrski turbobencinski agregat bo v izvozni različici nadomestil dvolitrski motor, celoten priključnohibridni sistem pa bo razvil 454 kilovatov (617 KM).
Pri pogonski tehnologiji Chery sicer ne začenja iz nič. Baterijo enake kapacitete že uporablja v nekaterih svojih večjih priključnih hibridih, med drugim v modelih Omoda 9 in Tiggo 9.
Cena bi lahko bila eden njegovih glavnih adutov
Freelander 8 bo na Kitajskem razmeroma dostopen glede na svojo velikost in zmogljivosti. Petsedežna različica bo stala približno 38.500 evrov, za izvedbo s šestimi sedeži v treh vrstah pa bo treba odšteti okoli 40.000 evrov.
Seveda teh cen ne gre neposredno preslikati na evropski trg. Uvozne dajatve, homologacija, davki in drugi stroški praviloma pomenijo precej višjo končno ceno. Koliko bo novi Freelander stal v Evropi, za zdaj ostaja neznanka.
Zanimivo bo tudi, kako se bo znašel ob drugih modelih iz družine Jaguar Land Rover. Britanski proizvajalec se namreč vse bolj osredotoča na dražje avtomobile, predvsem pod znamkami Range Rover, Defender in Jaguar. Freelander bi lahko nagovarjal kupce, ki si želijo nekaj prestiža, a zanj niso pripravljeni plačati toliko kot za Range Roverja.
Pri tem se pojavlja vprašanje, kaj to pomeni za Discovery, ki že danes nagovarja del podobnih kupcev. Kako bosta znamki dolgoročno sobivali, še ni povsem jasno.
Britansko ime, kitajska tovarna
Čeprav bo Freelander poudarjal svoje britanske korenine, bo njegovo poslovanje precej tesneje povezano s Kitajsko kot z Združenim kraljestvom.
Za oblikovanje avtomobilov je odgovoren JLR, medtem ko Chery prispeva tehnično osnovo ter prevzema prodajo in distribucijo. Britanski partner bo od vsakega prodanega vozila prejel licenčnino.
Avtomobile bodo izdelovali v Changshuju nedaleč od Šanghaja, kjer je Chery v posodobitev skupne tovarne vložil približno tri milijarde juanov oziroma okoli 365 milijonov evrov.
Freelander tako ne bo več Land Rover v klasičnem pomenu besede. Bo kitajski avtomobil z britanskim oblikovalskim vplivom in imenom, ki ima v Evropi že svojo zgodovino.
Prav to utegne biti njegova največja prednost pred številnimi novimi tekmeci s Kitajske. Po drugi strani pa bo moral kupce prepričati, da za znano oznako stoji tudi dovolj prepričljiv avtomobil.
