LeBron James je vajen posebne obravnave, tudi ko gre za avtomobile. Toda njegov najnovejši Mercedes-Maybach ni zgolj še ena draga limuzina v garaži košarkarskega zvezdnika. Pri Mercedesu so zanj izdelali avtomobil po naročilu, nato pa se odločili, da bodo naredili še enega skoraj enakega. Ta bo novembra iskal novega lastnika, denar od prodaje pa bo šel v dobrodelne namene.
James je pri oblikovanju svojega Maybacha S 680 sodeloval z Mercedesovimi strokovnjaki za individualizacijo. Rezultat je precej drugačen od avtomobila, ki ga lahko naročite v običajnem prodajnem salonu, čeprav na prvi pogled razlike niso tako očitne.
Karoserija je odeta v svetlo slonokoščeno barvo, notranjost pa je precej drznejša. Sedeže in druge površine prekriva modro usnje Nappa s svetlimi kontrastnimi šivi, Jamesov podpis pa se pojavlja na vzglavnikih, preprogah in okrasnih blazinah.
Najbolj zanimiva podrobnost se skriva na zunanjosti. Mercedes je namreč naredil izjemo, kakršne pri Maybachu doslej še ni bilo. Značilno oznako V12 so zamenjali z Jamesovim osebnim logotipom. Dvanajstvaljnik je seveda ostal tam, kjer mora biti, le napis, ki opozarja nanj, je moral odstopiti prostor slavnemu lastniku.
Na avtomobilu je še ena, precej manj opazna podrobnost. Posebna ploščica nosi geografske koordinate Akrona v Ohiu, mesta, kjer je James odraščal. In prav ta podrobnost pojasnjuje, zakaj je Mercedes izdelal dva skoraj enaka avtomobila.
Eden za garažo, drugi za dobrodelnost
Prvotni Maybach ostaja v Jamesovi zasebni zbirki, njegov dvojnik pa bo novembra naprodaj na dražbi v New Yorku. Izkupiček bo namenjen fundaciji LeBron James Family Foundation, ki pomaga otrokom in družinam v Akronu.
Jamesova fundacija je najbolj znana po programu I PROMISE, s katerim otrokom iz socialno šibkejših okolij omogoča boljše možnosti za izobraževanje. Njeno delo pa se ne konča pri šolskih klopeh. Družinam pomaga tudi pri dostopu do zdravstvene oskrbe, reševanju stanovanjskih težav in iskanju zaposlitve.
Za Jamesa ima zato celoten projekt precej večji pomen kot zgolj še en avtomobil z njegovim podpisom. Kot je povedal ob predstavitvi, si kot otrok ni predstavljal, da bo nekoč lahko oblikoval svojega Maybacha, še manj pa, da bo takšen avtomobil pomagal ljudem v njegovem domačem mestu.
Pod pokrovom nič skromnosti
Čeprav je največ pozornosti namenjene videzu, tudi tehnika ni ravno vsakdanja. Maybach S 680 poganja 6,0-litrski motor V12 z močjo 450 kilovatov (612 KM), ki je povezan z devetstopenjskim samodejnim menjalnikom in štirikolesnim pogonom.
Takšna kombinacija postaja v avtomobilskem svetu vse redkejša. Mercedes sicer pri svojih najdražjih modelih še vztraja pri dvanajstvaljniku, vendar je jasno, da tovrstni motorji nimajo več posebej svetle prihodnosti.
Koliko je James odštel za svoj primerek, ni znano. Prav tako Mercedes še ni razkril pričakovane cene avtomobila, ki bo naprodaj. Pri takšnih dražbah pa končnega zneska ne določa le vrednost avtomobila, temveč tudi njegova zgodba. In povezava z enim najuspešnejših košarkarjev vseh časov mu pri tem zagotovo ne škodi.
Avtomobil bo na dražbi hiše Gooding Christie's v okviru dogodka Retromobile New York, ki bo med 19. in 22. novembrom potekal v razstavnem centru Javits Center. Pred tem bo med 9. in 16. novembrom razstavljen v Mercedesovem salonu na Manhattnu.
James bo torej svojega Maybacha obdržal, nekdo drug pa bo lahko domov odpeljal skoraj identičnega. Razlika bo predvsem v tem, da bo nakup drugega pomagal tudi ljudem, ki si takšnega avtomobila verjetno nikoli ne bodo mogli privoščiti.
