Električni avtomobili so luksuznim znamkam prinesli precej nenavadno težavo: kako zamenjati pogon, ne da bi pri tem izgubile svoj značaj. Bentley je odgovor poiskal v tradiciji – in pri svojem prvem električnem modelu namenoma prezrl nekatere zapovedi sodobnih električnih avtomobilov.
Bentley je z elektrifikacijo čakal precej dlje kot številni tekmeci, zdaj pa je vendarle naredil veliki korak. Torcal je prvi povsem električni Bentley, obenem pa avtomobil, pri katerem so se Britanci zavestno izognili številnim oblikovalskim prijemom, značilnim za električne modele. Rezultat je pet metrov dolg luksuzni SUV z do 653 kilovati (888 KM), 600 kilometri dosega in začetno ceno, ki bo v Nemčiji presegla 200.000 evrov.
Pri Bentleyju pravzaprav niso želeli, da bi bila vrsta pogona prva stvar, ki jo opazimo. Torcal ima zato dolg pokrov motorja, mogočen sprednji del in celo veliko masko, čeprav za njo ni motorja z notranjim zgorevanjem, ki bi potreboval toliko hladilnega zraka.
Oblikovalci so navdih zanjo iskali tudi pri Continentalu T iz devetdesetih let. Še bolj zanimivo pa je priznanje oblikovalskega direktorja Robina Pagea, da pri snovanju avtomobila niso želeli dovoliti aerodinamiki, da bi prevzela glavno besedo. Če bi lovili predvsem čim manjši zračni upor, bi hitro pristali pri kapljičasti obliki, tega pa pri Bentleyju niso želeli.
Torcal zato ostaja precej klasičen luksuzni SUV: dolgo medosje, kratki previsi, poudarjeni zadnji boki in razmeroma pokončna drža. Hkrati je prvi serijski model z novim Bentleyjevim emblemom.
Najmočnejši serijski Bentley doslej je električen
Pod precej tradicionalno zunanjostjo je zgodba povsem drugačna. Torcal ima dva elektromotorja, štirikolesni pogon in 800-voltno električno arhitekturo.
Že osnovna različica razvije 604 kilovate (821 KM) in 1.194 Nm navora. Do 100 km/h pospeši v 3,4 sekunde in doseže 250 km/h. Športnejši Torcal S moč poveča na 653 kilovatov (888 KM), navor pa na 1.350 Nm. To je več kot pri katerem koli Bentleyju doslej. Stotico doseže v 2,9 sekunde, največja hitrost znaša 260 km/h.
Baterija ima uporabno kapaciteto 113 kWh, obljubljeni doseg po WLTP pa znaša do 600 kilometrov. Še bolj izstopa polnjenje. Največja moč je 400 kW, zato naj bi bilo mogoče baterijo z 10 na 80 odstotkov napolniti v približno 16 minutah. Sedem minut priklopa naj bi v idealnih razmerah zadostovalo za približno 160 dodatnih kilometrov.
Bentley se ni ustavil pri surovi moči. Torcal je dobil povsem aktivno vzmetenje in serijsko krmiljenje zadnjih koles, ki se lahko zasukajo za pet stopinj. Kljub petim metrom dolžine ima zato obračalni krog 11,1 metra.
Ker ni V8, so njegov zvok ustvarili glasbeniki
Pri električnem Bentleyju je bilo treba rešiti še eno precej specifično težavo. Zvok motorja je bil desetletja pomemben del značaja teh avtomobilov, elektromotorja pa tu seveda nimata veliko ponuditi.
Britanci zato niso preprosto posneli starega V8 in ga predvajali skozi zvočnike. Ustvarili so novo zvočno kuliso, pri kateri so sodelovali glasbeniki z bobni, violo in bas kitaro, za osnovo pa so vzeli ritem Bentleyjevega 6,75-litrskega V8. Zvok se odziva na hitrost in položaj stopalke za plin, v športnem programu postane glasnejši, mogoče pa ga je tudi popolnoma izključiti.
Podobno nenavadno so se lotili drugih zvokov v avtomobilu. Klik smernika izvira iz posnetka udarca kladiva ob usnje v Bentleyjevi delavnici, nekateri zvoki digitalnega vmesnika pa so nastali s pomočjo kristalnega kozarca.
Manj zaslonov, več lesa, usnja in volne
Tudi kabina kaže, da Bentley elektrifikacije ne razume kot razlog za postavitev zaslona na vsako prosto površino. Na sredini je sicer velik ukrivljen zaslon OLED, vendar svojega zaslona denimo ni dobil sovoznik. Na njegovem mestu so raje pustili prostor materialom.
Med zanimivejšimi novostmi je 100-odstotna merino volna, ki jo je Bentley skupaj z britanskim podjetjem Fox Brothers prilagodil zahtevam avtomobilske uporabe. Uporabljajo jo lahko na stropu, sedežih in vratnih oblogah.
Poseben je tudi furnir Ombré Walnut. Nastane iz do tisoč plasti ostankov orehovega lesa in recikliranega papirja, ki jih stisnejo skupaj in nato razrežejo na zelo tanke rezine. Klasično leseno armaturno ploščo so tako ohranili, vendar so jo izdelali na precej drugačen način.
Sorodnik električnega Cayenna, le da je skoraj 100 tisočakov dražji
Torcal je Bentley, toda njegova tehnična osnova prihaja iz skupnih zalog koncerna Volkswagen. Zgrajen je na platformi Premium Platform Electric, ki jo uporablja tudi Porsche Cayenne Electric.
Pri ceniku se sorodstvo hitro konča. Torcal bo v Nemčiji stal od približno 205.000 evrov, medtem ko se Cayenne Electric začne pri 105.200 evrih. Razlika je torej skoraj 100.000 evrov.
Bentley stavi, da bodo kupci razliko videli predvsem v izdelavi, materialih in možnostih individualizacije. Pri znamki obenem ne skrivajo, da še sami ne vedo, kako veliko bo povpraševanje po njihovem prvem električnem avtomobilu. Prav zato so za približno 350 milijonov funtov prenovili tovarno v Crewu tako, da lahko proizvodnjo prilagajajo povpraševanju in izdelujejo tako električne kot klasično gnane modele.
Za zdaj naj bi največ zanimanja prihajalo iz Evrope, Velike Britanije, Južne Koreje in z Bližnjega vzhoda. Zanimiv je še en podatek: približno polovica ljudi, ki so že pokazali zanimanje za Torcal, naj bi bila novih kupcev znamke oziroma takšnih, ki se k Bentleyju vračajo.
Torcal tako ni električni Bentley, ki bi skušal pozabiti vse, kar je znamka počela doslej. Prej nasprotno: Britanci so električni pogon pospravili pod avtomobil, ki želi na pogled, otip in celo po zvoku še vedno delovati kot Bentley.
