Pri avtomobilu, ki bo nastal v samo 100 primerkih, bi morda pričakovali, da bodo njegovi lastniki z njim ravnali v rokavicah. Rolls-Royce računa na nasprotno. Kupci projekta Nightingale naj bi svoje avtomobile dejansko vozili, zato Britanci prototipe pošiljajo na nenavadno obsežen krog preizkusov.
Razvojni program bo inženirjem skupno vzel približno 350 tednov, avtomobili pa bodo v tem času spoznali precej različne konce sveta. Vozili bodo po sredozemskih cestah, v bližini arktičnega kroga in po Arabskem polotoku, povzpeli pa se bodo tudi do 2.750 metrov nadmorske višine.
Nightingale je eden Rolls-Royceovih projektov Coachbuild, pri katerih avtomobil nastaja za zelo omejen krog naročnikov. Tokrat jih bo največ 100, posebnost pa je tudi električni pogon. Projekt so Britanci prvič pokazali aprila letos, razvoj pa v resnici poteka že skoraj tri leta.
Najprej na jug Evrope
Cestni del preizkusov se začenja v južni Evropi, kjer ima Rolls-Royce z razvojem avtomobilov precej dolgo zgodovino. Henry Royce je na francoski rivieri nekoč postavil hišo Le Rossignol, namenjeno tudi delu njegovih oblikovalcev in inženirjev. Prav njeno ime, ki v francoščini pomeni slavca, je dalo ime današnjemu projektu.
Toda romantike bo med testiranjem precej manj. Preden so prototipi sploh zapeljali na ceste, je za njimi že 1.430 ur računalniških aerodinamičnih simulacij in dela v vetrovniku.
Naslednji korak bo hitrostni poligon. Nightingale bodo tam pognali do približno 249 km/h, pri čemer največ pozornosti ne bo namenjene lovljenju rekordov. Inženirje bo med drugim zanimalo, koliko hrupa pri takšni hitrosti prodre v kabino.
Tudi streha mora prestati svojo torturo
Ker gre za avtomobil z zložljivo streho, so morali precej časa nameniti tudi obvladovanju zraka v odprti kabini. Rolls-Royce je zato razvil električno nastavljiv usmerjevalnik, ki zmanjšuje vrtinčenje zraka za potniki. Preverjali ga bodo pri različnih hitrostih in tudi v hladnem vremenu.
Posebno zgodbo predstavlja sama streha. Za njeno zvočno izolacijo so uporabili kombinacijo kašmirja, tekstila in kompozitnih materialov, prestati pa mora deset različnih preizkusov. Najvišja temperatura med testiranjem bo 80 stopinj Celzija.
Še bolj nenavaden preizkus čaka tako imenovani Piano Boot. Gre za posebno izvedbo zadnjega prtljažnika z bočnim odpiranjem, kakršne Rolls-Royce doslej ni uporabljal. Mehanizem bodo odprli in zaprli kar 15.000-krat.
Pri tem ne bodo preverjali samo, ali še vedno deluje. Pri Rolls-Royceu želijo, da tudi po tolikšnem številu ciklov ostaneta enaka občutek in celo zvok ob zapiranju.
Prav to precej dobro ponazarja, kako daleč gre razvoj avtomobila, pri katerem običajni avtomobilski kriteriji očitno niso dovolj. Nightingale bo nastal v le 100 primerkih, toda preden bo prvi prišel do kupca, ga čaka razvojni program, kakršnega bi prej pričakovali pri avtomobilu z neprimerno večjo proizvodno naklado.
