Posledice močnega potresa na jugozahodu Japonske so dosegle tudi avtomobilsko industrijo. Toyota je zaradi negotovih razmer in težav v dobavni verigi podaljšala prekinitev proizvodnje v svojih obratih na otoku Kjušu, kjer nastajajo nekateri najpomembnejši modeli znamke Lexus.
Potres z magnitudo 7,1 je v torek zahteval več življenj, povzročil škodo na infrastrukturi in prekinil oskrbo z električno energijo na širšem območju. Čeprav Toyotine tovarne niso bile neposredno poškodovane, je podjetje ocenilo, da razmere še niso dovolj stabilne za nemoteno nadaljevanje proizvodnje.
Sprva je bila načrtovana le kratka prekinitev ene izmene, nato pa se je vodstvo odločilo, da bodo proizvodnjo v tovarni Miyata ter v obratih za izdelavo motorjev in hibridnih pogonskih sklopov ustavili vse do 31. julija.
V omenjeni tovarni nastajajo modeli Lexus ES, UX, NX in RX, pri čemer je velika večina proizvodnje namenjena tujim trgom. Ker gre za enega ključnih izvoznih obratov znamke Lexus, bi lahko nekajdnevni zastoj pomenil izpad približno 5.200 vozil. Toyota napoveduje, da bo skušala zamujeno proizvodnjo v prihodnje nadoknaditi.
V podjetju poudarjajo, da je bila odločitev sprejeta predvsem zaradi varnosti zaposlenih, oteženega transporta in negotovosti pri oskrbi s sestavnimi deli. Kolikšen del težav povzročajo poškodbe pri dobaviteljih in kolikšen motnje v prometni infrastrukturi, za zdaj še ni znano.
Da se težave ne končajo pri Toyoti, kažejo tudi informacije o začasni ustavitvi proizvodnje pri podjetjih Aisin Kyushu, ki izdeluje motorne komponente in vrata, ter Ahrestyju, proizvajalcu aluminijastih ulitkov za avtomobilsko industrijo. Če se bodo zastoji pri dobaviteljih zavlekli, bi lahko posledice občutili tudi drugi proizvajalci.
Za zdaj je položaj pri Nissanu precej mirnejši. Obe njegovi tovarni na severu otoka Kjušu obratujeta po običajnem urniku, podjetje pa trenutno ne načrtuje prekinitve proizvodnje. Honda je medtem preventivno zaustavila delo v eni izmed svojih tovarn motornih koles.
Japonska avtomobilska industrija je sicer vajena potresov, vendar prav takšni dogodki pogosto razkrijejo občutljivost dobavnih verig. Tudi kadar proizvodni obrati ostanejo nepoškodovani, lahko že krajša prekinitev delovanja dobaviteljev ali poškodovana prometna infrastruktura povzročita zamude, ki se poznajo še več tednov po naravni nesreči.
