Startup Verne je tudi uradno zagnal robotaksi storitev s kitajskimi avtomobili.
Po letih napovedi in testiranj je Evropa dobila prvo komercialno storitev robotaksijev. Zagnali so jo v Zagrebu, kjer hrvaški startup Verne trenutno upravlja floto desetih električnih vozil z avtonomnim načinom vožnje.
Vozila temeljijo na modelu Arcfox Alpha T5 kitajskega proizvajalca BAIC, za avtonomni sistem pa skrbi tehnologija podjetja Pony AI. Storitev za zdaj pokriva širše območje Zagreba skupaj z letališčem, uporabniki pa lahko vožnjo naročijo prek posebne aplikacije.
Začetna promocijska cena znaša 1,99 evra na vožnjo, kar pomeni precej cenejšo alternativo klasičnim taksijem. Verne napoveduje, da bo storitev kmalu mogoče naročiti tudi prek Uberjeve aplikacije.
Čeprav avtomobili vozijo samostojno, je zaradi zakonodaje v kabini še vedno prisoten varnostni operater. Njegova naloga je nadzor sistema in morebitno posredovanje v izrednih situacijah, medtem ko večino vožnje opravi programska oprema.
Zagreb pri tem ni izbran naključno. Mesto z ozkimi ulicami, starim jedrom in gostim prometom predstavlja precej zahtevno okolje za razvoj avtonomne mobilnosti. Prav takšne razmere naj bi podjetju pomagale pri izboljševanju sistema in zbiranju podatkov za širitev storitve.
Projekt podpira tudi Mate Rimac, ustanovitelj Rimac Automobilov in človek, ki danes vodi znamko Bugatti Rimac. Verne želi z zagrebškim projektom dokazati, da je mogoče robotaksije uporabljati tudi v evropskih mestih, kjer je prometna infrastruktura praviloma bolj zapletena kot v številnih ameriških mestih.
Trenutno ima dostop do storitve okoli 300 uporabnikov, medtem ko naj bi bilo na čakalnem seznamu že približno 4.000 ljudi. Interes za storitev po navedbah podjetja še naprej raste.
