Airbus in Qantas sta uspešno opravila nov pomemben preizkus programa Project Sunrise. Airbus A350-1000ULR je pri povratnem letu iz Melbourna v Toulouse postavil nov rekord za najdaljši let potniškega letala in dokazal, da so neposredni leti med Sydneyjem ter Londonom oziroma New Yorkom vse bližje uresničitvi.
Potem ko je letalo prejšnji teden prvič prispelo v Avstralijo po 19 urah in 13 minutah neprekinjenega leta iz Toulousea v Melbourne, je bil še zahtevnejši povratni preizkus. Airbusov testni primerek z registracijo F-WULR je iz Melbourna poletel po precej daljši poti čez Tihi ocean, Severno Ameriko in Atlantik ter po 24 urah in 24 minutah znova pristal v Toulouseu.
S tem je letalo postavilo nov rekord za najdaljši let potniškega letala, saj je preseglo dosedanji Guinnessov rekord iz leta 2005, ko je Boeing 777-200LR letel iz Hongkonga v London po zahodni poti okoli sveta.
Za let je vladalo izjemno zanimanje. Med odhodnim preizkusom proti Avstraliji je bilo letalo najbolj spremljan let na portalu Flightradar24, kjer ga je hkrati spremljalo več kot 67.000 uporabnikov, ob rekordnem povratku v Francijo pa se je številka povzpela na približno 125.000.
Touchdown! ✈️
— Flightradar24 (@flightradar24) July 28, 2026
After 24 hours and 23 minutes in the air, the A350-1000ULR has completed the flight from Melbourne to Toulouse. pic.twitter.com/D5gnynjPOh
Program Project Sunrise je Qantas predstavil že leta 2017 z ambicioznim ciljem omogočiti prve redne neposredne polete iz Sydneyja v London in New York. Ime projekta se navezuje na zgodovinske polete družbe Qantas med drugo svetovno vojno, ko so leteče ladje Catalina na poti med Avstralijo in Šrilanko letele tako dolgo, da so potniki med letom sončni vzhod doživeli kar dvakrat.
Za doseganje takšnega dosega je Airbus pripravil posebno različico modela A350-1000ULR. Letalo je dobilo dodatni sredinski rezervoar za približno 20.000 litrov goriva, povečano največjo vzletno maso ter prilagojene sisteme za upravljanje goriva, hlajenje kabine in prezračevanje. Poganjata ga dva motorja Rolls-Royce Trent XWB-97.
This is the first time in the history of aviation that an A350 aircraft has completed a 24-hour flight from Melbourne, Australia, to Toulouse, France, landing this morning at 10:00 hrs at Toulouse-Blagnac Airport. pic.twitter.com/ba1F8t6Rdx
— M Fontaine (@israfuti) July 28, 2026
Qantas je za ta letala izbral precej bolj prostorno kabinsko razporeditev kot pri običajnem A350-1000. Namesto več kot 300 sedežev jih bo imelo 238, in sicer šest apartmajev prvega razreda, 52 sedežev poslovnega razreda, 40 sedežev premium economy in 140 sedežev ekonomskega razreda. Potnikom bo namenjen tudi poseben prostor za razgibavanje med najdaljšimi leti.
Prvi serijski primerek, poimenovan Vega, je trenutno še v zaključni fazi izdelave in bo Qantasu predan aprila 2027. Letalska družba je skupaj naročila 12 letal A350-1000ULR, ki bodo omogočala neposredne polete do približno 18.500 kilometrov oziroma do 22 ur trajanja v rednem prometu.
Tokratni rekordni preizkus pomeni pomemben korak pri certificiranju nove različice letala. V naslednjih tednih bodo sledili še dodatni testi sistemov za upravljanje goriva, delovanja kabine in drugih ključnih komponent, preden bo prvi A350-1000ULR prevzel redne potnike.
