Edini slovenski dirkač na svetovnem prvenstvu v speedwayu je na otvoritveni dirki sezone na Novi Zelandiji osvojil 14. mesto.
Western Springs stadion v Aucklandu, največjem mestu Nove Zelandije, je bil že drugo leto prizorišče otvoritvene dirke Speedway Grand Prix (SGP) serije. Član elitne petnajsterice, ki se letos na dvanajstih dirkah za Veliko nagrado (VN) bori za naslov svetovnega prvaka, je po petih letih premora ponovno tudi 29-letni slovenski prvak Matej Žagar. Član AMTK Ljubljana si je vrnitev med najboljše voznike sveta priboril v lanskih kvalifikacijah SP in s končnim drugim mestom na t.i. GP Challenge dirki.
413-metrski oval na drugem koncu sveta je najdaljši od letošnjega ducata, med katerim se 7. septembra z dirko za VN Slovenije ponaša tudi Krško. Žagar je zaradi slabega vremena v Evropi po le skromnih možnostih za pravi trening pred začetkom sezone na dirki zabeležil komaj šesti dan na motorju v tem letu. Kot še za nekaj dirkačev, ki v lanski sezoni niso vozili v SGP seriji, pa je bila tudi za Žagarja to prva dirka izven Evrope sploh. Dirka, za katero je moral prepotovati 30 ur in nadomestiti 12 ur časovne razlike s sončno stranjo Alp.
Kmalu se je za našega voznika izkazalo, da gre za izjemno selektivno dirko glede startnih pozicij in da kljub temu, da se predvsem Žagar ne ozira na ta element dirkanja, lahko tokrat del neuspeha pripiše tudi dejstvu, da je moral trikrat startati iz povsem nekonkurenčnih zunanjih pozicij.
Za ilustracijo napišimo, da je pozicija A, torej tista ob povsem notranjem robu prinesla kar 15 od 23 možnih zmag. Tudi tisto končno v velikem finalu.
Žagar je že v prvi vožnji povsem obstal na startu: »Enostavno se motor ni nikamor premaknil, še dobro, da sem tam iztržil vsaj točko,« je opisal svoj prvi nastop v letošnji sezoni sploh. V drugo mu ni šlo tako dobro, saj je iz povsem zunanjega startnega položaja ostal brez točke. Tudi ta, kot velika večina vseh ostalih voženj se je dejansko odločila že takoj po startu. »Takoj, ko sem videl progo, sem vedel, da tukaj ne bo pravega dirkanja, res škoda, da so takšni ovali na koledarju SGP serije, a s tem se je potrebno sprijazniti in gledati naprej,« je Žagar opisal dirko, na kateri je bilo dovolj prstov na eni roki za naštetje vseh omembe vrednih prehitevanj.
Tretji nastop je prinesel novo točko, v četrtem izhodu na stezo pa so bila pričakovanja že večja, saj je štartal iz relativno ugodnejše pozicije B, torej druge od notranjega roba. »Startal sem dobro, potem pa sem motor spustil bolj proti zunanji liniji, nisem ga želel preveč zalomiti, saj sem mislil, da bom s tem izgubil preveč hitrosti, izkazalo pa se je, da so ostali to izkoristili in me prehiteli po notranji strani, je pa res, da s nastavitvijo motorja v tej vožnji to morda ne bi niti kaj dosti pomagalo, saj je bil enostavno prešibak, če bi vozil z nastavitvami iz naslednje vožnje, bi morda bilo povsem dobro, saj bi jih lahko po zunanji strani še prehitel,« je opisal ta nastop Žagar, ki se je kot rečeno v peti vožnji iz povsem notranje pozicije izstrelil iz starta in v zadnjem nastopu ta večer končno dokazal zakaj si je zaslužil nastopov med elito. Bil je boljši tudi od končnega zmagovalca dirke Poljaka Jaroslawa Hampla, ki se mu ni uspel prav približati. Žal je vse skupaj prišlo prepozno in Žagar je svoj 30. nastop na dirkah SGP serije zaključil s petimi točkami in 28. zmago v posamičnih vožnjah, kar je na koncu zadostovalo za 14. mesto.
Drugo mesto je pripadlo Hamplovemu rojaku Tomaszu Gollobu, na tretjo stopničko pa je stopil Danec Nicki Pedersen.
Naslednja dirka, ki bo štela za VN Evrope, bo 20. aprila v poljskem Bydgoszczu, kjer je Matej že dirkal: »Lahko rečem, da sem imel tam doslej dobre in slabe dirke. Res pa je, da sem se v tem času že tudi marsikaj naučil, do tja imam še tudi veliko časa, zato verjamem, da se bom lahko še dodatno pripravil, upam pa, da bom lahko uskladil tudi težave, ki jih imam trenutno v svoji ekipi z mehaniki, ki, kar moram priznati, trenutno ne oddelajo svoje naloge, kot bi bilo treba,« pa je svoje misli s pogledom na novo dirko strnil Žagar.
Rezultati in točke po prvi dirki (12):
1. Jaroslaw Hampel, 2. Tomasz Gollob (oba Pol) oba 15 točk, 3. Nicki Pedersen (Dan) 12, 4. Greg Hancock (ZDA) 11, 5. Darcy Ward (Avs) 12, 6. Andreas Jonsson (Šve) 11, 7. Tai Woffinden (VB) 9, 8. Chris Holder (Avs) 9, ... 14. Matej Žagar (Slo) 5,...
Borut Cvetko / mediaspeed.net
Novo na Metroplay: Nik Škrlec iskreno o svoji najljubši tehniki pomnjenja