Skupina DR Automobiles je potrdila prevzem zgodovinske italijanske znamke, ki je že pred več kot stoletjem sooblikovala temelje avtomobilizma v Italiji.
Ime Itala se po dolgem zatonu znova vrača v evropski avtomobilski prostor. Skupina DR Automobiles je potrdila prevzem zgodovinske italijanske znamke, ki je že pred več kot stoletjem sooblikovala temelje avtomobilizma v Italiji. Če bo šlo vse po načrtih, naj bi se novi avtomobili z imenom Itala na cestah pojavili do konca leta 2026.
Za zdaj ostaja odprto vprašanje, kakšno vlogo želi DR Group nameniti tej znamki, a v ozadju prevzema je zaznati ambicijo, da bi Itala v prihodnje nagovorila višji oziroma prestižni razred kupcev. Vrnitev tako ni zgolj poslovna poteza, temveč tudi simbolni poklon eni najbolj drznih zgodb zgodnjega evropskega avtomobilizma.
Rojstvo znamke v zibelki italijanskega avtomobilizma
Znamka Itala je nastala leta 1903 v Torinu, mestu, ki je veljalo za središče prve italijanske avtomobilske industrije. Njen ustanovitelj Matteo Ceirano je bil eden ključnih akterjev tistega časa, Itala pa je že v prvih letih slovela po visoki kakovosti izdelave in tehnični naprednosti. Po obsegu proizvodnje se je hitro povzpela tik za Fiat.
Prvi serijski modeli, med njimi Itala 16 HP in 24 HP, so se izkazali tudi na dirkah, kar je znamki pomagalo zgraditi sloves vzdržljivih in zmogljivih avtomobilov. Športni uspehi so igrali ključno vlogo pri uveljavitvi znamke na domačem in tujih trgih.
Leta 1904 je sledil pomemben razvojni preskok. Z vstopom kapitala iz Genove je nastala družba Itala Fabbrica Automobili, zgrajena je bila sodobna tovarna, tehnični razvoj pa je prevzel priznani inženir Alberto Balloco, ki je zaznamoval najuspešnejše obdobje znamke.
Zlata doba in tehnološki presežki
Pod Ballocovim vodstvom je Itala hitro postala sinonim za vrhunsko tehniko. Model Itala 100 HP je leta 1905 dominiral na dirki Coppa Florio in premagal tudi neposredne tekmece iz Fiatovih vrst. Leto pozneje je sledila še zmaga na prvi dirki Targa Florio, kar je utrdilo status Itale kot enega vodilnih proizvajalcev športnih avtomobilov v Evropi.
Pravi mit pa se je rodil leta 1907, ko je princ Scipione Borghese z modelom Itala 35/45 HP zmagal na izjemno zahtevni preizkušnji Peking–Pariz. Dogodek je imel velik mednarodni odmev, k čemur so pomembno prispevali zapisi novinarja Luigija Barzinija, ki so ime Itala razširili daleč onkraj Evrope.
V predvojnih letih je Itala ponujala širok nabor modelov in razvijala napredne rešitve, med katerimi je izstopal motor brez klasičnih ventilov, imenovan »avalve«. Ta je omogočal tišje delovanje in občutno boljše zmogljivosti, a hkrati zahteval zapleteno in drago proizvodnjo.
Vojna, napačne odločitve in zaton
Prva svetovna vojna je razvoj znamke močno preusmerila. Itala je začela izdelovati letalske motorje Hispano-Suiza, kar je zahtevalo obsežne naložbe. Po koncu vojne so se naročila drastično zmanjšala, podjetje pa se je znašlo v resnih finančnih težavah.
Čeprav so v dvajsetih letih nastajali tehnično dovršeni in oblikovno prefinjeni modeli, kot so Itala 50, 51 in šestvaljni 55, trg ni več nagrajeval prestižnih in dragih avtomobilov. Poskusi revitalizacije s pomočjo državnih sredstev in prihod inženirja Giulia Cesareja Cappe, ki je zasnoval napredni model Itala 61, niso obrodili sadov – avtomobili so bili tehnično vrhunski, a predragi za serijsko proizvodnjo.
Sledile so združitve, reorganizacije in zadnji poskusi preživetja. Leta 1934 je Itala dokončno izginila z avtomobilskega prizorišča, kljub temu da je v mnogih pogledih prehitevala svoj čas.
Nova priložnost po skoraj stoletju
Napovedana vrnitev znamke Itala pod okriljem DR Automobiles ponovno odpira poglavje, ki je dolgo veljalo za zaključeno. Gre za znamko, ki je v preteklosti simbolizirala inženirsko drznost, tehnološko odličnost in športni duh, a jo je pokopala kombinacija visokih stroškov in slabega finančnega upravljanja.
Ali bo nova Itala znala zgodovinsko dediščino prenesti v sodoben avtomobilski kontekst, bo pokazal čas. A že sama odločitev o obuditvi imena potrjuje, da ima ta znamka še vedno posebno težo v italijanski avtomobilski zgodovini.
