Mercedes-Benz načrtuje izdelavo ultra luksuznega SUV-a znamke Maybach v tovarni v Alabami.
Vozilo bo zasnovano na platformi tretje generacije modela GLS, najverjetneje pa bo najdražje osebno vozilo, izdelano v ZDA. Cena v ZDA naj bi namreč znašala približno 200.000 dolarjev. Maybach GLS naj bi po pričakovanjih poganjal osemvaljnik z najmanj 410 kilovati moči, uradno predstavitev pa bi lahko dočakali že na letošnjem avtomobilskem salonu v Pekingu, kar bi najverjetneje pomenilo začetek uradne prodaje na začetku naslednjega leta. Koncept (na fotografijah) smo spoznali prav na lanskem kitajskem salonu.
Predstavniki Mercedes-Benza Maybacha GLS označujejo kot pravega zastavonošo, ki naj bi še pripomogel k prepoznavnosti blagovne znamke Mercedes-Benz in pri prikazovanju luksuza. Prav tako v Stuttgartu načrtujejo širitev znamke Maybach, podobno kot so storili s športnim AMG-jem. Izvršni direktor Mercedes-Benz ZDA, Dietmar Exler, tako pravi: »Seveda bomo oznako Maybach širili smiselno. Ne predstavljam si Maybacha razreda A, toda zdi se nam prav, da imajo že tako luksuzni modeli svojo še bolj razkošno različico.«
Mercedesova strateška poteza prihaja v trenutku, ko najbolj priznane znamke na svetu predstavljajo izjemno drage SUV-e, pri katerih so zaslužki veliki, kupci pa čedalje mlajši. Tudi Aston Martin in Ferrari se bosta pridružila Bentleyju, Rolls-Royceu in Lamborghiniju, zato bi po nekaterih raziskavah sodeč lahko trg ultra luksuznih SUV-ev s 7.500 prodanih primerkov lani narastel na več kot 20.000 v letu 2023. Približno 75 odstotkov takšnih vozil naj bi pokupili na Kitajskem in v ZDA. Takšni izjemno luksuzni SUV-i so za izdelovalce seveda prava zlata jama. Bentley Bentayga, ki na ameriškem trgu stane od 165.000 dolarjev naprej, si denimo deli platformo z Audijem Q7, ki je v ZDA na voljo že za 53.550 dolarjev.
Tovarno v Alabami, kjer naj bi novi Maybach zapeljal s traku, že pospešeno pripravljajo na izdelavo nove generacije modela GLS. Nemci bodo vanjo vložili milijardo dolarjev, da bi jo posodobili pred naslednjo revolucijo avtomobilske panoge: električna vozila. Del tovarne, namenjen izdelavi električnih vozil, bo kar dvakrat večji od dosedanje tovarne, elektrificirana vozila pa bodo začeli izdelovati na začetku naslednjega desetletja. Trenutno v tovarni izdelujejo modele GLS, GLE in GLE Coupe, zmogljivost obrata pa znaša več kot 300.000 vozil letno.