Tretja etapa je, kot kaže, terjala davek pri še enem od favoritov.
Francoski avtomobilist Sebastien Loeb (Dacia), devetkratni svetovni prvak v reliju, je v tretji etapi bržkone zapravil možnosti za prvo zmago na reliju Dakar. V 327 kilometrov dolgi etapi med Bišo in Al Henakijo se je s svojim avtomobilom spektakularno prevrnil, v nesreči sicer ostal nepoškodovan, kar pa ne velja za njegovo vozilo.
Po petminutnem postanku sta sicer s svojim sovoznikom nadaljevala pot, a sta imela med njo velike težave, tako da sta za zmagovalcem dneva, 19-letnim Južnoafričanom Saoodom Variawo, zaostala več kot eno uro.
"Zlomila se nama je krmilna palica, nato sva imela še težave s pregrevanjem motorja. Poskušali smo končati etapo. To nam je uspelo, a smo veliko zaostali, s tem pa se najbrž poslovili od boja za zmago," je dejal 50-letni Loeb, ki je do zdaj na reliju trikrat zasedel drugo, zdaj pa zaseda 16. mesto.
Variawa (Toyota) je končal s 33 sekundami prednosti pred Francozom Guerlainom Chicheritom (Mini), še en južnoafriški voznik Toyote, Henk Lategan, pa je obdržal vodstvo v skupnem seštevku, potem ko je končal na 12. mestu, sedem minut in 31 sekund za Variawo.
V konkurenci motociklistov je etapo, ki so jo zaradi dežja skrajšali, dobil Španec Lorenzo Santolino (Sherco), ki na reliju nastopa sedmič, tokrat pa je zabeležil prvo etapno zmago. V skupnem seštevku še vedno vodi Avstralec Daniel Sanders (KTM).
Slovenec Toni Mulec (KTM) je zasedel 16. mesto, za zmagovalcem je zaostal osem minut in 34 sekund. V skupnem seštevku je 23., za vodilnim zaostaja eno uro, 42 minut in 15 sekund.
V svojem razredu rally 2 je danes končal na četrtem mestu, tako da je v tej skupni razvrstitvi po novem deveti. Za vodilnim Špancem Edgarjem Canetem zaostaja 52 minut in 22 sekund.
"Z današnjim dnem sem si ustvaril dobro startno uvrstitev za jutrišnjo maratonsko etapo. Glede na to, da danes nisem imel nobene časovne škode, je jutrišnja startna uvrstitev veliko bolj prijazna mojemu načinu dirkanja, tako da se že veselim, da gremo naprej," je po včerajšnji tretji etapi dejal Mulec. Dodal je, da večjih težav ni imel.
Drugi Slovenec na vzdržljivostnem reliju Simon Marčič je v nedeljo grdo padel in predčasno končal etapo, a upa, da bo še lahko nadaljeval dirko v peti etapi, kjer se dirkaški karavani zaradi dolgoletnega staža na dirki lahko znova pridruži.
Novo na Metroplay: Alenka Husič o najlepših spominih, vzgoji hčerk in pestrem preteklem letu