Skupina Renault je potrdila, da bo v svoji tovarni v Le Mansu na zahodu Francije za francosko ministrstvo za obrambo izdelala do 600 vojaških brezpilotnih letalnikov (dronov).
Gre za enega najvidnejših primerov, kako se evropska avtomobilska industrija odziva na pozive k sodelovanju pri krepitvi obrambnih zmogljivosti Evropske unije.
Projekt so zaposleni v obratu potrdili 10. februarja, proizvodnja pa bo potekala v sodelovanju z obrambnim podjetjem Turgis Gaillard. Renault ob tem poudarja, da ne namerava postati pomemben igralec v obrambni industriji, temveč gre za omejeno sodelovanje, ki ne bo vplivalo na njegove naložbene načrte v avtomobilski dejavnosti.
Francija povečuje obrambne izdatke
Francoski predsednik Emmanuel Macron je januarja v nagovoru vojski napovedal občutno povečanje obrambnih zmogljivosti države, pri čemer je posebej izpostavil pomen dronov, ki imajo pomembno vlogo v vojni v Ukrajini. Francija namerava do leta 2030 za obrambo nameniti dodatnih 36,5 milijarde evrov.
Napoved je sprožila širši odziv industrije. Renault je že junija 2025 potrdil, da ga je vojska kontaktirala glede morebitne proizvodnje dronov, sprva pa so se pojavljala ugibanja, da bi proizvodnja lahko potekala tudi zunaj Francije.
Le Mans: od podvozij do dronov
Tovarna Renaulta v Le Mansu zaposluje približno 1.500 ljudi in je specializirana za proizvodnjo podvoznih komponent za znamke Renault, Dacia in partnerske proizvajalce. Med izdelki so sprednje in zadnje preme, pomožni okvirji ter zavorni diski in bobni. Leta 2024 so tam izdelali približno 1,3 milijona komponent.
Renault svojo vlogo utemeljuje s strokovnim znanjem na področju razvoja, industrializacije in serijske proizvodnje tehnološko zahtevnih izdelkov ter zmožnostjo nadzora kakovosti, stroškov in dobavnih rokov. Prav te kompetence naj bi bile ključne tudi pri proizvodnji vojaških dronov.
Dobavitelji iščejo nove priložnosti
Preusmerjanje v obrambni sektor ni omejeno le na Renault. Številni avtomobilski dobavitelji zaradi dolgotrajnega upada proizvodnje vozil iščejo nove vire prihodkov, pri čemer obrambna industrija postaja vse privlačnejša.
Nemški Schaeffler je sklenil strateško partnerstvo z zagonskim podjetjem Helsing in bo zanj izdeloval ključne elektronske komponente za drone. Finski Valmet Automotive se pripravlja na proizvodnjo oklepnih vozil v tovarni, kjer so nekoč sestavljali modele znamk Saab, Porsche in Mercedes-Benz. Tudi francoski Valeo sodeluje v t. i. obrambnem paktu za drone, v katerem sodeluje okoli 100 podjetij.
Po drugi strani nekateri veliki dobavitelji ostajajo previdni. ZF Friedrichshafen ima sicer obrambni program menjalnikov, a ta predstavlja manj kot odstotek prihodkov. Bosch in Mahle delujeta na posameznih obrambnih področjih, vendar poudarjata, da obramba ne predstavlja njihove strateške usmeritve.
Dolga zgodovina sodelovanja z vojsko
Renault sicer ni novinec na področju vojaške proizvodnje. Podjetje je že med prvo svetovno vojno izdelovalo znameniti tank FT, sodelovanje z vojsko pa se je nadaljevalo tudi v obdobju pred drugo svetovno vojno. Danes oklepna vozila za francosko vojsko proizvaja Renault Trucks, ki pa ni več v lasti skupine Renault.
Odločitev o proizvodnji dronov tako pomeni simboličen povratek avtomobilskega proizvajalca v obrambni sektor, vendar v precej drugačnih geopolitičnih in tehnoloških okoliščinah. Hkrati pa kaže, kako se evropska avtomobilska industrija v času negotovosti prilagaja novim realnostim in išče dodatne poslovne priložnosti zunaj klasične avtomobilske dejavnosti.
