Španska vlada je potrdila, da bodo pri gradnji 4,1 milijarde evrov vredne tovarne baterij, ki jo skupaj gradita kitajski CATL in Stellantis, pomembno vlogo odigrali delavci iz Kitajske.
Po vladnem poročilu bodo pri projektu sodelovali vsaj do zadnjega četrtletja leta 2028, kar je sprožilo razpravo o tem, koliko koristi bo naložba dejansko prinesla domači industriji.
Dokument, ki ga je pred uradno objavo pridobil Bloomberg, predstavlja strategijo Madrida za sodelovanje s kitajskimi proizvajalci avtomobilov. Poleg projekta CATL-Stellantis vključuje še partnerstvi Chery–Ebro Motors in BAIC–Santana Motors, ki naj bi skupaj ustvarila skoraj 6.000 novih delovnih mest. Več kot 4.000 jih je predvidenih v novi tovarni baterij, okoli 1.600 pri podjetju Ebro Motors in približno 210 pri Santana Motors.
Španija se je v zadnjih letih uveljavila kot ena največjih zagovornic sodelovanja s kitajskimi avtomobilskimi proizvajalci v Evropi. Medtem ko Evropska unija zaostruje nadzor nad kitajskimi naložbami in uvaja dodatne zaščitne ukrepe, Madrid zagovarja stališče, da so kitajske investicije ključne za pospešitev prehoda na električno mobilnost – pod pogojem, da prinašajo nova delovna mesta, razvoj dobaviteljev in tehnološko znanje.
Prav prenos tehnologije pa ostaja največja neznanka. Vladno poročilo priznava, da bodo kitajska podjetja v začetni fazi v Španijo uvažala sestavne komplete vozil, ki jih bodo tam zgolj sestavljali. Dolgoročni cilj je sicer vzpostaviti evropsko dobavno verigo z večjim deležem lokalnih podjetij, vendar časovnica za ta prehod ni določena.
Podobno velja za tehnologijo. Namesto dejanskega prenosa intelektualne lastnine naj bi CATL in Chery španskim partnerjem tehnologijo predvsem licencirala. Poročilo ne predvideva jasnih načrtov za razvoj lokalnih raziskovalnih centrov ali postopno selitev ključnega znanja v Španijo.
Projekt prihaja v času, ko si Evropa prizadeva zmanjšati odvisnost od azijskih proizvajalcev baterij. Baterije predstavljajo približno tretjino vrednosti električnega avtomobila, evropski poskusi vzpostavitve lastne industrije pa so doživeli več udarcev, med drugim tudi po propadu švedskega podjetja Northvolt.
Medtem evropski avtomobilski proizvajalci iščejo načine za znižanje stroškov in hitrejši razvoj električnih modelov. Stellantis je zato že okrepil sodelovanje z več kitajskimi partnerji. Poleg skupne tovarne baterij s CATL je napovedal, da bo od leta 2028 v Španiji izdeloval tudi Oplov električni SUV, razvit na platformi podjetja Leapmotor, sodelovanje pa načrtuje tudi s kitajskim Dongfengom v Franciji.
