FBI poudarja, da je odločitev predvsem racionalne narave.
Razprava o porabi javnega denarja v ZDA je dobila novo poglavje, tokrat povezano z voznim parkom FBI. Ameriški zvezni preiskovalni urad je namreč za potrebe svojega direktorja Kasha Patela nabavil več oklepnih športnih terencev BMW X5 Protection, s čimer se odmika od dosedanje prakse uporabe pretežno ameriških vozil.
Po navedbah ameriških virov je bila odločitev sprejeta z utemeljitvijo, da gre za manj izstopajoče in hkrati cenejše vozilo, kar pa je v delu javnosti sprožilo precej dvomov. BMW namreč praviloma ne sodi med neopazna službena vozila, še posebej ne v najvišjih varnostnih izvedbah.
FBI nakupa ne skriva. Njihov predstavnik Ben Williamson je potrdil, da gre za več vozil, namenjenih direktorjevim varnostnim potrebam, in poudaril, da agencija redno preverja stroške ter učinkovitost svoje opreme. Po njegovih besedah naj bi bil BMW X5 Protection celo občutno ugodnejša rešitev od primerljivih oklepnih ameriških terencev. Oklepni Chevrolet Suburban naj bi namreč stal približno 480.000 evrov, kar je več kot dvakrat več od BMW-ja v "oklepni" izvedbi.
Pri tem ima BMW pomembno prednost, saj ne gre za namensko izdelano vozilo, temveč za serijski model z naknadno vgrajeno zaščito. X5 Protection nastaja v tovarni v Južni Karolini, dodatni varnostni elementi pa so vgrajeni v posebnem naknadnem postopku. Navzven vozilo ostaja skoraj povsem enako običajnemu X5, zaradi česar naj bi avto manj izstopal v običajnem prometu.
Tudi notranjost ne daje vtisa službenega vozila. Med opremo so digitalni merilniki, velik osrednji zaslon multimedije, štiriconska klimatska naprava, ambientalna osvetlitev in mehko zapiranje vrat. Poudarek je na udobju, kar pri vozilu, namenjenem zaščiti najvišjih uradnikov, očitno ni zanemarljiv dejavnik.
Pod motornim pokrovom je bencinski V8 s prisilnim polnjenjem, ki razvije 390 kilovatov (530 KM). Štirikolesni pogon omogoča pospešek do 100 km/h v 5,9 sekunde, najvišja hitrost pa je omejena na 210 km/h.
Bistvo vozila je seveda zaščita. Oklepni X5 je zasnovan tako, da varuje potnike pred streli iz kratkocevnega in avtomatskega orožja, vključno z jurišnimi puškami. Med ključnimi elementi so ojačana jeklena struktura, 30 milimetrov debela neprebojna stekla, zaščita prtljažnega prostora in samotesnilni rezervoar za gorivo. Na voljo so tudi dodatni paketi, ki vključujejo okrepljeno zaščito podvozja in strehe.
Čeprav FBI poudarja racionalnost odločitve, ostaja dejstvo, da izbira premijskega nemškega oklepnega vozila namesto domačih znamk v času političnih pozivov k varčevanju in podpori ameriški industriji ne more miniti brez kritik. Odločitev je tehnično morda smiselna, simbolno pa precej bolj občutljiva.
