Na prvi dirki sezone 2022, ki je zaznamovala začetek nove dobe formule 1, je ekipa Ferrari osvojila dvojno zmago. Red Bull si je privoščil dvojni odstop, Mercedes pa je vsaj zaenkrat »le« tretja moč. Odlično sta se izkazala Magnussen (Haas) s petim in Bottas (Alfa Romeo) s šestim mestom, do prve točke je na svoji prvi dirki prišel tudi kitajski dirkač Žou.
Že na testiranjih in potem na kvalifikacijah je bilo jasno, da se je ekipa Ferrari po nekaj zelo težkih sezonah tudi s pomočjo novih pravil prelevila v velikega favorita nove sezone. Charles Leclerc je prepričljivo slavil sovjo tretjo zmago v karieri, Carslo Sainz pa je dopolnil slavje rdečih z drugim mestom.
»Končno smo tam, kjer si zaslužimo biti. Ta zmaga je poplačilo za minule težke dirke, a z novimi pravili smo očitno naredili velik korak naprej. Dvoboj s Verstappnom je bil odličen, mislim, da smo vsi uživali ob teh prehitevanjih, to je tisto, kar smo želeli od novih pravil,« je bil vesel zmage Leclerc.
Njegov ekipni tovariš Sainz pa je priznal, da je bil za njim vseeno težak konec tedna: »Največ težav sme imel s sprednjimi gumami. Nekako me dirkalnik ni najbolj ubogal, a sem se moral zelo potruditi da sem držal korak s Verstappnom. Ko sme po ponovnem startu videl, da ima težave, sem zagrabil ponujeno priložnost.«
Mercedes ni več kralj
Tretje mesto je šlo, predvsem seveda na račun dvojnega odstopa pri Red Bullu, Lewisu Hamiltonu: »Naš dirkalnik je zelo zahteven in odprava težav s pozibavanjem dirkalnika bo trajala precej časa. Vesel sem prvih letošnjih točk, čeprav je vsem jasno, da se za zmage trenutno ne moremo boriti.«
Dvojni odstop Red Bulla bo tako Verstappna kot Pereza bolel še nekaj časa. In tudi dejstvo, da je bil Verstappen vseeno počasnejši od Leclerca, je Nizozemca med dirko spravljalo ob živce in je po radijski zvezi kar nekajkrat ostro povedal, kar si misli. Za oba odstopa pri Red Bullu krivijo napako na črpalki za gorivo, siva eminenca ekipe Helmut Marko pa je vzel v bran Verstappna: »Max je povedal le to, kar si je v tistem trenutku mislil. Napravili smo nekaj napak, ki jin moramo analizirati, najbolj pa nas seveda skrbi dejstvo, da tudi brez tehničnih težav ne bi mogli zmagati. Leclercova hitrost na dirki nas je vse presenetila.«
Nova pravila upravičila pričakovanja
Nova pravila so torej s prestola vrgla Mercedes, zanimivo bo zdaj spremljati, kako se bo na vse odzvala srebrna ekipa, predvsem pa Lewis Hamilton, saj mu je bil tudi novinec v ekipi George Russell celoten konec tedna kar tesno za petami. Prijetno presenečenje začetka sezone je ekipa Haas, ki je z izkušenim Kevinom Magnussnom dobila dirkača, ki zna izrabiti prednosti novega precej konvencionalno zasnovanega dirkalnika in močnega Ferrarijevega pogonskega sklopa. In šesto ter deseto mesto za Alfa Romeo je tudi več kot prijetna poživitev za formulo 1, ki bo zdaj očitno dobila nove junake. Globoko pa so v formi padli pri McLarnu, saj sta tako Norris kot Ricciardo dirko končala daleč v začelju.