Slovenski avtomobilistični talent Mark Kastelic bo prihodnji konec tedna stopil na eno največjih prizorišč vztrajnostnega dirkanja. Osemnajstletnik bo kot prvi slovenski dirkač nastopil na znameniti dirki 24 ur Spa-Francorchamps v Belgiji.
Dirka na legendarnem belgijskem dirkališču velja za vrhunec sezone za številne ekipe in voznike razreda GT3. Kastelic bo sedel za volan Audija R8 LMS ekipe Tresor Attempto Racing, ki bo nosil startno številko 66. Dirkalnik si bo delil z Italijanom Roccom Mazzolo, Norvežanom Sebastianom Ogaardom in Izraelcem Arielom Levom.
Za mladega dirkača iz Ivančne Gorice bo to prvi nastop na 24-urni dirki, zato ostaja pri pričakovanjih previden. Njegov glavni cilj je uspešno priti do cilja in ob tem pridobiti čim več izkušenj na eni najzahtevnejših preizkušenj v svetu avtomobilskega športa.
Spa-Francorchamps slovi kot steza, ki voznikom ne dopušča veliko napak. Več kot sedem kilometrov dolga proga se vije skozi gozdove Ardenov, zaznamujejo pa jo hitri zavoji, velike višinske razlike in nepredvidljivo vreme. Dež lahko dirko zaplete v nekaj minutah, povsem drugačen izziv pa predstavljajo visoke temperature, ki jih za konec tedna napovedujejo vremenoslovci.
Po trenutnih načrtih bo vsak član posadke za volanom preživel približno štiri izmene. Posamezen nastop naj bi trajal od ene ure do nekaj več kot ure, kar pomeni več deset odpeljanih krogov na izjemno zahtevni stezi.
Konkurenca bo izredno močna. Na startu bodo številni tovarniški vozniki in zvezdniki vztrajnostnega dirkanja, med prijavljenimi pa je tudi Valentino Rossi, nekdanji motociklistični svetovni prvak, ki zadnja leta uspešno nastopa v avtomobilskem športu.
Dirka 24 ur Spa skupaj z Le Mansom, Nürburgringom in Daytono spada med najuglednejše vztrajnostne preizkušnje na svetu. Letos bo doživela že 79. izvedbo, v njeni bogati zgodovini pa so se med zmagovalce vpisala številna velika imena avtomobilskega športa.
Kastelicu dodatno samozavest vliva dejstvo, da je na Spa-Francorchampsu že dirkal. Lani je tam nastopil z dirkalnikom razreda GT4, zato mu konfiguracija steze ni povsem neznana. Kljub temu priznava, da bodo nočne vožnje, utrujenost in nepredvidljive razmere predstavljale povsem novo izkušnjo.
Za slovenskega dirkača bo nastop v Belgiji pomemben korak v karieri in priložnost, da se preizkusi na enem največjih odrov svetovnega vztrajnostnega dirkanja.
