Na vzdržljivostnem reliju Dakar je bila po sobotnem prologu danes na vrsti prva prava etapa, ki je bila v okolici Janbuja v Savdski Arabiji dolga 305 kilometrov. Med avtomobilisti je bil najhitrejši Belgijec Guillaume de Mevius, med motoristi pa mladi Španec Edgar Canet. Med slednjimi je bil Slovenec Toni Mulec 18., Simon Marčič pa 62.
Belgijski dirkač De Mevius je etapo dobil s 40 sekundami naskoka pred Katarcem Naserjem Al Atijahom. Na tretjem mestu je češki dirkač Martin Prokop zaostal minuto in 27 sekund. Četrti je bil zmagovalec sobotnega prologa, Šved Mattias Ekström (+1:38). Enake razlike med omenjenimi so tudi v skupnem seštevku relija.
Med motoristi je bil danes znova najuspešnejši Canet, ki je za malo več kot minuto ugnal Avstralca Daniela Sandersa in za dobro minuto in pol Američana Rickyja Brabeca. Canet ima v skupni razvrstitvi 1:05 minute prednosti pred Sandersom in 1:37 pred Brabecom.
Slovenski dirkač Mulec je današnjo etapo z zaostankom 16 minut in 47 sekund sklenil na skupno 18. mestu. Med dirkači v svojem razredu reli 2 je bil šesti. Slabih osem minut hitrejši od Slovenca je bil najhitrejši Južnoafričan Michael Docherty. Zaostanek Mulca v skupni razvrstitvi znaša 17:55 minute, v razredu reli 2 pa 8:38 minute.
"Že kmalu po startu etape sem zadel nekaj kamnov, poletel po zraku in se odločil, da raje malo spustim tempo. Verjetno malo preveč, saj me je ujel moštveni kolega in sem ga spustil naprej. Po približno 60 do 90 kilometrih je šlo potem bolje. Začel sem prehitevati tekmovalce in na koncu ujel tudi svojega moštvenega kolega, s katerim sva potem večji del dneva vozila skupaj. Na koncu sva prišla v cilj približno 17 minut za prvouvrščenimi, kar je solidno za tak tip etape in njeno zahtevnost," je za svojo ekipo vtise po etapi strnil Mulec.
Drugi slovenski predstavnik Marčič, ki nastopa v najtežjem razredu originals, je danes za Canetom na 62. mestuzaostal skoraj uro in pol. Približno tak zaostanek ima tudi v skupnem seštevku, kjer je 61.
"Zelo hitra in dokaj nevarna etapa zaradi prahu in skritih kamnov. Ne najboljši rezultat. Kar nekaj časa je šlo, ko sem se grdo izgubil, porabil sem približno deset minut, ko sem iskal pot. Pa še pribitek bo zaradi prekoračitve hitrosti, ker sem bil prehiter v enem od območij povezovalne etape. Žal ne najboljši dan, ampak to je šele začetek in se veselim nadaljevanja," pa je za svojo ekipo nastop ocenil Marčič.
Reli, ki doživlja že svojo 48. izvedbo, sedmič poteka v Savdski Arabiji. Reli Dakar je bil sprva doma v afriških puščavah od leta 1979 do 2007, nato pa je od 2009 do 2019 pred prihodom na Arabski polotok reli gostila Južna Amerika.
Ponedeljkova druga etapa bo dirkače popeljala od Janbuja do Al Ule in bo dolga 400 kilometrov, še 104 kilometripa bo dolga povezovalna etapa.
