V ameriškem obalnem mestu Hilton Head Island v zvezni državi Južna Karolina so uvedli precej nenavadno pravilo, ki lahko prizadene tudi voznike. Če oblasti presodijo, da smeti v avtomobilu privabljajo podgane, lahko lastnika vozila doleti denarna kazen do približno 460 evrov, v skrajnih primerih pa celo zapor.
Ukrep je del novega mestnega odloka, s katerim želijo lokalne oblasti omejiti širjenje glodavcev. Po novem je prepovedano puščati odpadke v stavbah, vozilih ali njihovi neposredni okolici, če bi ti lahko služili kot vir hrane ali zatočišče za podgane. Takšno ravnanje mestni predpisi opredeljujejo kot javno nadlogo.
Pravila veljajo od začetka februarja. Postopek kaznovanja naj bi bil najprej milejši, saj lahko kršitelj najprej prejme pisno opozorilo. Če težave ne odpravi, sledijo denarne kazni: približno 90 evrov za prvi prekršek, okoli 180 evrov za drugi prekršek v obdobju enega leta, nato pa lahko kazen naraste do približno 460 evrov za vsak naslednji primer. V določenih primerih lahko sodišče odredi tudi do 30 dni zapora.
Posebnost odloka je tudi ta, da lahko oblasti vsak dan, ko vozilo ostane v enakem stanju, obravnavajo kot novo kršitev, kar lahko kazni hitro poveča.
Predpis ne zadeva le posameznikov. Če se podobne težave pojavijo pri podjetjih ali poslovnih objektih, lahko mesto uvede dodatne sankcije. V skrajnih primerih lahko lokalna uprava podjetju celo začasno odvzame poslovno dovoljenje.
Kljub temu ostaja precej nejasnosti. Odlok namreč ne določa natančno, kaj pomeni kopičenje smeti. Ni jasno, ali bi bil problem že pozabljena pločevinka pijače ali šele vozilo, polno odpadkov. V praksi bo zato veliko odvisno od presoje mestnih inšpektorjev ali policije.
Za prebivalce Hilton Heada to pomeni predvsem eno: morda bo pametno avtomobil ohraniti nekoliko bolj urejen kot doslej.
