V ozadju avtomobilske industrije se hkrati zaostruje toliko težav, da proizvajalci vse glasneje priznavajo neprijetno posledico: del ogromnega računa bodo morali poravnati kupci.
Cene novih avtomobilov bi se lahko v prihodnjih mesecih znova zvišale. Veliki proizvajalci, med njimi Toyota in Nissan, opozarjajo, da se avtomobilska industrija spopada z novim valom motenj v dobavnih verigah in več milijard evrov vrednimi dodatnimi stroški, ki jih podjetja ne bodo mogla v celoti prevzeti nase.
Tokrat za težave ni kriv en sam dejavnik. Proizvajalce hkrati pestijo geopolitične napetosti, višje cene energije in prevoza, dražje surovine, protekcionistični ukrepi, težave dobaviteljev ter celo razmah umetne inteligence, zaradi katerega avtomobilska podjetja vse težje in dražje prihajajo do nekaterih čipov.
Podražili so se plastika, aluminij, jeklo, baker in polprevodniki, kar dodatno otežuje prizadevanja avtomobilskih proizvajalcev za zniževanje stroškov in izboljšanje finančnih rezultatov. Renault denimo ocenjuje, da mu bodo višje cene surovin in inflacija samo v drugi polovici leta prinesle približno 400 milijonov evrov dodatnih stroškov, kar je dvakrat toliko kot v prvi polovici leta.
Še bolj skrb vzbuja prepričanje, da ne gre za kratkotrajen cenovni skok. Renaultov finančni direktor Duncan Minto je vlagateljem pojasnil, da lahko podjetje ob nenadni podražitvi surovin skupaj z dobavitelji išče načine za blažitev posledic, vendar je trenutni položaj drugačen. "To, kar vidimo danes, ni zgolj skok. To je trend," je opozoril.
Stellantis medtem v drugi polovici leta pričakuje približno milijardo evrov dodatnega finančnega bremena. Vanj so vključene dražje surovine in dejstvo, da se ne bodo ponovile ugodnosti zaradi povračil ameriških carin, ki so podjetju pomagale v prvi polovici leta. Finančni direktor Joao Laranjo je že napovedal možnost zviševanja cen v Severni Ameriki.
Vojna draži energijo in surovine
Velik pritisk predstavljajo vztrajno visoke cene nafte, povezane z vojno med Združenimi državami Amerike in Iranom, ki se je začela konec februarja in še ni končana. Višje cene energije občutijo praktično vsi dobavitelji, še posebej močno pa podjetja, ki izdelujejo proizvode na osnovi nafte.
Hyundaijev finančni direktor Seung Jo Lee je izpostavil predvsem močno rast cen ključnih surovin, kot je plastika, kot enega od učinkov bližnjevzhodnega konflikta in inflacijskih pritiskov. Na negotovost zaradi vojne je opozoril tudi Mercedes. Finančni direktor Harald Wilhelm ocenjuje, da bodo višje cene surovin v drugi polovici leta zmanjšale Mercedesovo dobičkonosnost za približno eno odstotno točko.
Umetna inteligenca tekmuje z avtomobilsko industrijo
Povsem drugačen problem predstavljajo pomnilniški čipi. Na njihovo slabšo razpoložljivost in višje cene so opozorili Honda, Stellantis in dobavitelj Magna. Hondin vodja računovodstva in financ Sumihiro Takahashi je dejal, da njihova cena zaradi razmerja med ponudbo in povpraševanjem hitro narašča.
Pomnilniške čipe namreč množično potrebujejo podatkovni centri, na katerih temelji razmah umetne inteligence. Tehnološka podjetja so zanje pripravljena plačati več, avtomobilski proizvajalci pa se zato znajdejo v slabšem položaju.
Avtomobilski analitik svetovalnega podjetja Gartner Pedro Pacheco meni, da so prav pomnilniški čipi trenutno največja težava pri oskrbi avtomobilskih proizvajalcev. "Tehnološka podjetja ponujajo več kot avtomobilski proizvajalci, kar zvišuje cene. Ironično je, da umetna inteligenca v tem primeru deluje proti avtomobilski industriji," je dejal.
Položaj sicer ni enak tistemu neposredno po pandemiji covida-19, ko so avtomobilska podjetja zaradi nenadnega povpraševanja po potrošniški elektroniki ostajala brez čipov. Proizvajalci imajo danes nad razmerami več nadzora, toda težava je, da se pomanjkanje čipov pridružuje številnim drugim pretresom.
Dobavne verige se spreminjajo in postajajo dražje
Mednje sodi krepitev protekcionizma. Ameriške carine na dele, izdelane zunaj ZDA, proizvajalce silijo v iskanje novih dobaviteljev, kar lahko zvišuje tako stroške surovin kot končnega izdelka. Tudi Evropska unija pripravlja pobudo Made in Europe, s katero želi nagraditi proizvajalce z večjim deležem evropskih sestavnih delov, s tem pa bi lahko bila uporaba cenejših komponent iz držav, kot je Kitajska, manj privlačna.
Dodaten dejavnik je kitajski prevladujoči položaj na področju redkih zemelj, ki Pekingu daje pomemben vzvod v svetovnih dobavnih verigah. Težave stopnjujejo še stečaji dobaviteljev. Med odmevnejšimi primeri sta Marelli in Grupo Antolini. Ko pomemben dobavitelj propade, morajo avtomobilska podjetja v naglici iskati zamenjavo ali celo prevzemati dele njegovega poslovanja, da proizvodnja ne bi obstala. Prav to naj bi Stellantis in Nissan poskušala storiti z nekaterimi sredstvi družbe Marelli.
Avtomobilska industrija je sicer vajena finančnih kriz, vojn in naravnih nesreč. Tokratna posebnost pa je, da se težave pojavljajo skoraj istočasno, medtem ko so dobavne verige zaradi vse bolj tehnološko zapletenih avtomobilov kompleksnejše kot kdaj prej. "Ne gre toliko za globino posamezne krize, temveč za dejstvo, da jih je veliko in se dogajajo skoraj vzporedno," je opozoril Pacheco.
Toyota: Del stroškov bomo pokrili z višjimi cenami
Posledica bi lahko bila najbolj neprijetna prav za kupce. Toyota ocenjuje, da jo bodo dražje surovine in ukrepi za stabilizacijo dobavne verige v poslovnem letu, ki se bo končalo marca 2027, stali približno sedem milijard evrov.
Približno polovico tega zneska namerava nadomestiti s spremembami cen. "Približno polovico nameravamo povrniti s prilagoditvami cen," je v začetku avgusta vlagateljem povedal Takanori Azuma, vodja Toyotine računovodske skupine. Tudi Nissan je napovedal, da bo moral zviševati cene, in pričakuje podobne poteze konkurentov.
Avtomobilski proizvajalci se tako vse težje izognejo prenašanju dela dodatnih stroškov na kupce. Kot je trenutne razmere povzel Hyundaijev Seung Jo Lee, geopolitični zapleti, vse ostrejša konkurenca in carinska politika ustvarjajo izjemno zahtevno poslovno okolje. "Globalna avtomobilska podjetja se soočajo s težavami brez primere," je opozoril. In vse bolj kaže, da posledic ne bodo občutili le proizvajalci, temveč tudi tisti, ki bodo v prihodnjih mesecih v avtomobilskih salonih iskali svoj naslednji avtomobil.
