BMW je na Bavarskem zagnal eno ključnih tovarn svoje električne prihodnosti. V novem obratu bodo nastajale baterije Gen6, prve pa že dobavlja tovarni v Münchnu, kjer jih vgrajujejo v novi električni i3. Številke so precej zgovorne: 108,7 kWh, do 906 kilometrov dosega in polnjenje z močjo do 400 kilovatov.
Nova BMW-jeva tovarna stoji v Irlbach-Straßkirchnu na Bavarskem, njena glavna naloga pa je sestavljanje visokonapetostnih baterij šeste generacije. Projekt je BMW stal približno milijardo evrov, od začetka gradnje do prvih predserijskih baterij pa sta minili manj kot dve leti.
Zdaj je stekla serijska proizvodnja, in to že v dveh izmenah. Ko bo obrat dosegel načrtovano zmogljivost, bo tam delalo približno 1.600 ljudi, dve proizvodni liniji pa bosta sposobni izdelati več sto baterijskih sklopov na dan.
Čeprav gre za novo tovarno, njena lokacija ni naključna. BMW ima na tem delu Bavarske že močno proizvodno zaledje, predvsem tovarni v Dingolfingu in Regensburgu. Baterij tako ne bo treba prevažati na velike razdalje do avtomobilskih proizvodnih linij.
Nova baterija je tudi del avtomobila
Precej pomembnejše od same velikosti tovarne je tisto, kar nastaja v njej. BMW z generacijo Gen6 precej spreminja zasnovo baterij za svoje električne avtomobile.
Namesto dosedanjih celic uporablja nove cilindrične celice, ki jih v baterijski sklop vgrajuje neposredno po načelu »cell-to-pack«. Še korak dlje gre konstrukcija samega avtomobila: baterijsko ohišje je vključeno v strukturo vozila in tako opravlja tudi konstrukcijsko nalogo.
Proizvodnja je močno avtomatizirana. Na približno 50.000 kvadratnih metrih dela okoli 500 robotov, med izdelavo ene baterije pa sistemi spremljajo več kot 3.500 različnih podatkovnih točk. Podatke sproti analizirajo tudi sistemi umetne inteligence, s katerimi BMW išče morebitne napake že med proizvodnim procesom.
In kam gredo prve baterije? V novi i3
Tu zgodba postane zanimivejša tudi za kupce. Prve serijske baterije iz nove tovarne namreč vozijo v München, kjer BMW izdeluje novi i3 50 xDrive.
Ne gre za naslednika nekdanjega majhnega i3, temveč za novo električno limuzino generacije Neue Klasse. V različici First Edition bo imela baterija zmogljivost 108,7 kWh, BMW pa zanjo navaja do 906 kilometrov dosega po WLTP.
Morda še zanimivejši je podatek o polnjenju. Nova 800-voltna arhitektura omogoča enosmerno polnjenje z močjo do 400 kilovatov. Ob dovolj zmogljivi polnilnici naj bi bilo mogoče v desetih minutah pridobiti za največ 423 kilometrov dosega.
Novi i3 bo podpiral tudi dvosmerno polnjenje, zato baterija ne bo namenjena zgolj shranjevanju energije za vožnjo, ampak jo bo mogoče uporabljati tudi kot vir električne energije.
BMW baterijske tovarne postavlja ob avtomobilske
Irlbach-Straßkirchen ni osamljen projekt. BMW je proizvodnjo baterij Gen6 razporedil po različnih delih sveta in obrate postavil čim bližje tovarnam, kjer bodo nastajali avtomobili.
Poleg bavarske lokacije so nove baterijske obrate postavili še v Debrecenu na Madžarskem, Shenyangu na Kitajskem, Woodruffu v ZDA in San Luis Potosíju v Mehiki.
Razlog je predvsem logističen. Baterijski sklopi so veliki in težki, njihov prevoz na dolge razdalje pa drag. Lokalno sestavljanje zato poenostavi dobavno verigo in zmanjša količino transporta med proizvodnjo baterije in končno montažo avtomobila.
Manj surovin iz novega izkopa, več iz reciklaže
BMW pri Gen6 spreminja tudi izvor dela materialov. Del litija, niklja in kobalta v novih celicah prihaja iz sekundarnih surovin, pri proizvodnji anodnih in katodnih materialov ter samih celic pa uporabljajo električno energijo iz obnovljivih virov.
Po podatkih proizvajalca je zaradi teh sprememb ogljični odtis proizvodnje na vatno uro približno 33 odstotkov manjši kot pri prejšnji generaciji celic Gen5. Sama bavarska tovarna pri rednem obratovanju ne uporablja fosilnih goriv, del elektrike pa proizvede s sončno elektrarno.
V bližnjem Salchingu ima BMW od konca leta 2025 tudi center za recikliranje baterijskih celic. Tam razvijajo postopke, s katerimi je mogoče materiale iz proizvodnih ostankov in odsluženih celic ponovno vključiti v proizvodnjo brez nekaterih energijsko zahtevnejših kemičnih ali termičnih postopkov.
Neue Klasse dobiva proizvodno hrbtenico
Nova bavarska tovarna zato ni zanimiva samo zaradi milijardne investicije. Predvsem kaže, kako resno BMW pripravlja proizvodnjo avtomobilov Neue Klasse v precej večjem obsegu.
Novi i3 bo eden prvih rezultatov tega sistema. Z baterijo 108,7 kWh, do 906 kilometri dosega in 400-kilovatnim polnjenjem pa bo hkrati pokazal, koliko je BMW z novo generacijo baterij dejansko napredoval.
