Zdelo se je kot sanjski projekt, a ostalo je le pri neuresničenih sanjah.
Še spomladi je kitajski Dreame razkazoval avtomobil, ki naj bi do 100 km/h pospešil v skoraj neverjetne 0,9 sekunde. Le nekaj mesecev pozneje se je ambiciozen izlet proizvajalca robotskih sesalnikov v avtomobilsko industrijo končal. Dreame zapira avtomobilski oddelek, od skoraj tisoč zaposlenih pa naj bi jih ostalo le še nekaj deset.
Zgodba je trajala komaj leto dni. Kitajsko podjetje je avgusta lani napovedalo vstop v avtomobilsko industrijo in se lotilo posla precej bolj velikopotezno, kot bi pričakovali od novinca. Želeli so izdelovati električne superšportnike, januarja so enega pripeljali celo na sejem CES v Las Vegasu.
Aprila je sledil še Nebula Next 01 Jet Edition, ki so mu zaradi njegove zasnove nadeli vzdevek Rocket Car. Na papirju je bil skoraj iz drugega sveta: pospešek od 0 do 100 km/h v 0,9 sekunde, polprevodniška baterija z energijsko gostoto več kot 450 Wh/kg in več kot 550 kilometrov dosega po kitajskem merilnem ciklu CLTC.
Toda prav tu postane zgodba precej zanimivejša.
Po informacijah kitajskega medija China Economy naj bi bilo med tem, kar je Dreame kazal javnosti, in dejanskim stanjem razvoja precej razlike. Nekdanji zaposleni trdijo, da razstavni avtomobil na CES-u ni imel niti pravega podvozja in da so ga premikali na daljinsko upravljanje.
Tudi Rocket Car naj ne bi bil prototip, razvit povsem znotraj podjetja. Po navedbah virov naj bi osnovo zanj za več milijonov juanov izdelalo oziroma dobavilo specializirano podjetje iz Šanghaja, Dreame pa naj bi nato dodal podvozje in potisnike, predvsem zaradi učinka ob predstavitvi.
S tem dobijo nekoliko drugačen pomen tudi trditve nekdanjih zaposlenih o načinu dela avtomobilskega oddelka. Po njihovih besedah naj bi bilo veliko energije namenjene predvsem iskanju vlagateljev. Denar za razvoj naj bi bil tesno povezan z uspehom pri pridobivanju novega financiranja, medtem ko je podjetje iz uveljavljenih avtomobilskih proizvajalcev vabilo strokovnjake z visokimi plačami in privlačnimi nazivi.
Sprva je vse skupaj hitro raslo. Avtomobilski del Dreameja je imel na vrhuncu skoraj tisoč zaposlenih, maja pa so se začela odpuščanja. Nekaj mesecev pozneje naj bi jih ostalo le še nekaj deset. Ti zdaj ne razvijajo novega avtomobila, temveč predvsem zaključujejo pogodbe, urejajo obveznosti do dobaviteljev in zapirajo povezane družbe.
K hitremu koncu naj bi prispevale tudi oblasti. Po poročanju kitajskih medijev so lokalni organi začeli preverjati, kako podjetje uporablja investicijska sredstva, s tem pa naj bi Dreame dobil manj svobode pri porabi državnega denarja.
Dreame se zato vrača k precej bolj znanim poslom. V ospredju ostajajo čistilne naprave in sesalniki, robotske kosilnice, električna dvokolesa ter robotika. Podjetje kljub spodletelemu avtomobilskemu poskusu še vedno načrtuje tudi prihod na borzo.
Avtomobilska epizoda pa se končuje skoraj tako hitro, kot se je začela. Še posebej nerodno je, da se to dogaja le nekaj mesecev po predstavitvah avtomobilov z zmogljivostmi, ob katerih so tudi najbolj eksotični električni hiperavtomobili nenadoma delovali skoraj običajno.
