Organizacija Euro NCAP opozarja, da evropski standardi za zaščito zadnjega dela tovornjakov in prikolic zaostajajo za rešitvami, ki jih že več let uporabljajo v ZDA. Po njihovih ocenah so trki, pri katerih osebni avtomobil zdrsne pod prikolico, vsako leto povezani s približno 400 smrtnimi žrtvami v Evropski uniji in Združenem kraljestvu.
Do ugotovitev so prišli po obsežnem programu preskusov, ki je potekal v Veliki Britaniji, Nemčiji in ZDA. Pri projektu so poleg Euro NCAP sodelovali še britanski National Highways, nemški ADAC, švedska prometna uprava Trafikverket in ameriški Inštitut za varnost v cestnem prometu (IIHS). Raziskovalci niso preverjali le odpornosti zaščitnih nosilcev na zadnjem delu prikolic, temveč tudi delovanje sodobnih sistemov za samodejno zaviranje v sili.
Prvi del raziskave je pokazal, da vsi sistemi AEB niso enako učinkoviti. Medtem ko so avtomobili brez težav zaznavali standardizirane preskusne tarče, so bile razlike precej večje pri dejanskih tovornjakih in prikolicah. Predvsem starejše generacije asistenčnih sistemov so imele težave s prepoznavanjem stoječih prikolic ali specialnih vozil za zapore cest, zato v nekaterih primerih do samodejnega zaviranja sploh ni prišlo.
Po oceni Euro NCAP bo trajalo še vrsto let, preden bodo takšni sistemi dovolj razširjeni v celotnem voznem parku. Zato opozarjajo, da zgolj razvoj elektronike ne bo dovolj za zmanjšanje števila najhujših nesreč.
Ključni problem se skriva v sami konstrukciji prikolic.
Pri preskusnih trkih s hitrostjo 56 km/h so uporabili osebni avtomobil z najvišjo, petzvezdično oceno Euro NCAP in ga namenoma zaleteli v zadnji del različnih prikolic. Rezultati so pokazali, da zaščitni nosilci, izdelani po trenutno veljavnih evropskih pravilih, v nekaterih primerih niso preprečili, da bi avtomobil zdrsnil pod prikolico. Zaradi tega se je zgornji del prikolice zarezal neposredno v potniško kabino, varnostna zasnova avtomobila pa ni mogla opraviti svoje naloge.
Po navedbah organizacije so bile posledice za potniški prostor tako hude, da bi bile možnosti za preživetje potnikov v resnični nesreči zelo majhne.
Povsem drugačno sliko je pokazal enak preskus z ameriško prikolico, opremljeno po prostovoljnem standardu IIHS TOUGHGUARD. V tem primeru je zaščitni nosilec ostal dovolj tog, da je avtomobil absorbiral energijo trka prek svojih deformacijskih con, potniška kabina pa je ostala precej bolje ohranjena.
Euro NCAP zato meni, da bi bilo treba evropske predpise posodobiti in jih približati ameriškim zahtevam. Poleg zakonodajalcev organizacija poziva tudi proizvajalce prikolic, naj izboljšane zaščitne sisteme začnejo vgrajevati še pred morebitnimi spremembami predpisov. Smiselne se jim zdijo tudi rešitve za naknadno vgradnjo na obstoječe prikolice, saj po evropskih cestah vozi veliko starejših vozil z manj učinkovitimi zaščitnimi elementi.
Po mnenju Euro NCAP so proizvajalci osebnih avtomobilov v zadnjih desetletjih naredili velik napredek pri zaščiti potnikov, vendar ta ob naletu pod prikolico pogosto ne pride do izraza. Prav zato organizacija opozarja, da bi lahko izboljšava na videz preprostega zaščitnega nosilca na zadnjem delu tovornjaka pomembno zmanjšala število najtežjih prometnih nesreč.
