Land Rover Defender očitno še dolgo ne bo šel nikamor. JLR naj bi načrtovano menjavo generacij prestavil za približno dve leti, kar pomeni, da bo moral sedanji Defender, predstavljen leta 2019, vztrajati vse do začetka prihodnjega desetletja. Z njim se v prihodnost odmika tudi povsem električna različica.
Razlogov za podaljšanje življenjske dobe je več, eden precej preprost pa je ta, da se Defender še vedno zelo dobro prodaja. Med aprilom in junijem je JLR kupcem dobavil 26.690 Defenderjev, kar je približno tretjina vseh avtomobilov skupine v tem obdobju. Za primerjavo: Range Rover Sport je dosegel 16.974 prodanih vozil.
Menjava uspešnega modela zato trenutno ni glavna prioriteta JLR. Precej več vprašanj odpira njegov naslednik. Sedanji Defender uporablja arhitekturo D7X, ki ni bila zasnovana za povsem električni pogon, zato preprosta predelava v električni avtomobil ne pride v poštev. Za takšno različico bo potrebna drugačna tehnična osnova.
Vmes se je spremenilo tudi okolje, v katerem mora JLR sprejemati odločitve. Prodaja dražjih električnih avtomobilov predvsem v ZDA ne raste tako hitro, kot so proizvajalci še pred nekaj leti pričakovali, na Kitajskem pa evropske prestižne znamke vse močneje pritiskajo domači tekmeci. Britanci imajo zato precej manj razlogov za hitenje z električnim naslednikom svojega najbolje prodajanega modela.
Posebna zgodba so ZDA, ki so za JLR izredno pomemben trg. Defender nastaja v Nitri na Slovaškem, zato ga ob uvozu v ZDA zadene 15-odstotna carina. Kljub temu namerava JLR sedanji model še naprej izvažati iz Evrope.
Hkrati pripravlja drugačno rešitev. Skupaj s Stellantisom naj bi razvil nov avtomobil z oznako Defender, namenjen ameriškemu trgu in tamkajšnji proizvodnji. Ne bo šlo za ameriško različico današnjega Defenderja, temveč za ločen model v drugem segmentu. S proizvodnjo v ZDA bi se JLR pri njem izognil delu težav, ki jih prinašajo carine.
Družina Defender se bo širila še v drugo smer. V pripravi je manjši model na novi platformi EMA, pri katerem sta predvidena električni in hibridni pogon. Tako bo JLR lahko električni Defender ponudil še pred menjavo današnjega velikega terenca, ne da bi moral zaradi tega predčasno končati njegovo uspešno kariero.
Prestavitev nove generacije je tudi precej dober pokazatelj, kako hitro se trenutno spreminjajo načrti avtomobilske industrije. Še pred nekaj leti so proizvajalci prihod električnih naslednikov napovedovali precej samozavestno, zdaj pa številni podaljšujejo življenje obstoječim modelom in ohranjajo več možnosti glede pogona. Podobno je denimo storil Porsche, ki je zamaknil razvoj električne platforme za svoj prihodnji veliki SUV.
Defender bo tako očitno postal eden tistih avtomobilov z nenavadno dolgo življenjsko dobo. Če bodo informacije o zamiku držale, bo sedanja generacija ob prihodu naslednika stara že več kot desetletje. Glede na prodajne številke pa JLR trenutno nima veliko razlogov, da bi jo na silo pošiljal v pokoj.
