Defender bi lahko dobil različico, kakršne v aktualni ponudbi Land Roverja še ni. Britanci naj bi pripravljali poltovornjak za ameriški trg, pri projektu pa jim bo pomagal Stellantis. Tudi izdelovali naj bi ga kar v ZDA.
Land Rover želi v ZDA precej povečati svoj posel, toda pri tem ima težavo: avtomobile za svoj največji trg trenutno uvaža. Zaradi ameriških carin je takšen poslovni model postal občutno dražji, zato Britanci iščejo način, kako vsaj del prihodnje ponudbe izdelovati na drugi strani Atlantika.
Prva rešitev naj bi bila precej nepričakovana. Po informacijah britanskega časnika The Times pripravljajo poltovorno različico Defenderja, ki bi nastajala v eni od Stellantisovih ameriških tovarn. Podjetji poročila za zdaj nista potrdili.
Partnerstvo, ki očitno ne bo ostalo le na papirju
JLR in Stellantis sta sodelovanje napovedala maja, ko sta podpisala memorandum o skupnem razvoju novih izdelkov za ZDA. Podrobnosti so bile takrat precej skope, zdaj pa postaja nekoliko jasneje, kam bi lahko šlo sodelovanje.
JLR po doslej znanih informacijah v Stellantisove tovarne ne namerava seliti proizvodnje svojih sedanjih modelov. Skupaj naj bi raje razvijala avtomobile za dele trga, kjer Land Rover danes nima svojega predstavnika.
In le malo avtomobilskih razredov je v ZDA tako pomembnih kot poltovornjaki. Ford, General Motors in Stellantis z njimi ustvarjajo velik del dobička, kupci pa so pripravljeni za bolje opremljene različice odšteti zelo visoke zneske. Defender bi tako lahko poskusil združiti podobo prestižnega terenca z uporabnostjo poltovornjaka.
Izdelava v ZDA bi rešila še eno težavo
Ameriška proizvodnja ni zanimiva le zaradi bližine kupcev. Pri uvoženih poltovornjakih namreč velja 25-odstotna carina, znana kot »Chicken Tax«, ki bi uvoz takšnega Defenderja iz Evrope močno podražila.
JLR je sicer že večkrat nakazal, da mora zaradi carin spremeniti svojo proizvodno strategijo. Današnji Defender izdelujejo v slovaški Nitri, medtem ko koncern v ZDA nima lastne avtomobilske tovarne.
Stellantis ima tam povsem drugačno izhodišče in predvsem veliko izkušenj s poltovornjaki prek znamke Ram. Prav zato je sodelovanje za JLR zanimivo tudi brez gradnje lastnega ameriškega proizvodnega obrata.
Tehnična osnova ostaja največja uganka
Precej manj jasno je, kaj bo pod pločevino novega Defenderja. Aktualni model ima samonosno karoserijo, medtem ko Stellantisovi večji ameriški poltovornjaki uporabljajo klasično konstrukcijo z ločenim okvirjem.
Prav tako še ni znano, ali bi si model s Stellantisom delil pogonske sklope. Uvoz motorjev iz Evrope bi pomenil dodatne stroške zaradi carin, preprosta uporaba katerega od obstoječih ameriških motorjev pa ni nujno najboljša rešitev za avtomobil, ki bo moral upravičiti Land Roverjev premijski položaj.
Neznanka ostajata tudi velikost in cena. Glede na položaj znamke je precej verjetneje, da Defender s kesonom ne bo neposreden tekmec osnovnim delovnim poltovornjakom, temveč dražji, bolj življenjsko usmerjen model, pri katerem bodo terenske sposobnosti in podoba vsaj tako pomembne kot nosilnost.
Keson za Land Rover ni nič novega
Čeprav se zamisel ob današnjem Defenderju sliši nekoliko nenavadno, se Land Rover s poltovornjaki pravzaprav vrača h koreninam. Njegovi klasični terenci so bili desetletja na voljo v številnih delovnih izvedbah, tudi s kesonom.
Nekatere so prodajali celo Američanom. V šestdesetih in zgodnjih sedemdesetih letih so bile tam na voljo poltovorne različice modelov Series I in Series II.
Novi Defender pickup bi tako po več kot pol stoletja obudil staro idejo, vendar v povsem drugačni obliki. Tokrat ne kot preprost delovni terenec, temveč kot premijski poltovornjak, razvit posebej z mislijo na ameriški trg.
Poglejte tudi: