Niso ne prvi, ne zadnji, ki so ugotovili, da kupci superšportnih avtomobilov ne dajo kaj dosti na elektriko.
Lotus bo leta 2028 predstavil nov superšportni model z motorjem V8 in hibridnim pogonom. Britanska znamka se tako oddaljuje od še nedavnega načrta, po katerem bi do konca desetletja prodajala izključno električne avtomobile. Novi model bo obenem pomenil tudi vrnitev osemvaljnega motorja v Lotusovo ponudbo, prvič po zaključku proizvodnje legendarnega Esprita leta 2004.
Projekt z interno oznako Type 135 prihaja v obdobju, ko Lotus išče novo smer razvoja. Podjetje je lani zabeležilo občuten padec prodaje, saj je kupcem dostavilo nekaj več kot 6.500 vozil, poslovno leto pa zaključilo z več sto milijoni evrov izgube. Pri vodstvu znamke zato ugotavljajo, da trg prestižnih športnih avtomobilov za popoln prehod na elektriko še ni pripravljen.
Namesto izključno električne prihodnosti bo Lotus zdaj več pozornosti namenil hibridnim modelom. Novi superšportnik ne bo priključni hibrid, saj želijo pri znamki omejiti maso avtomobila in ohraniti vozni značaj, po katerem je Lotus najbolj prepoznaven. Prav nizka masa in neposreden občutek za volanom ostajata osrednji del filozofije znamke, ki jo je pred desetletji postavil ustanovitelj Colin Chapman.
Za zdaj ni znano, kdo bo dobavljal motor V8, prav tako Lotus še ni razkril tehničnih podatkov. Prvi oblikovni namigi pa kažejo, da bo avtomobil oblikovno povezan s konceptom Theory 1, ki ga je Lotus predstavil kot vizijo prihodnjih športnih modelov.
Novi model bo verjetno posegel v razred eksotičnih hibridnih superšportnikov, kjer danes nastopajo Ferrari 296 GTB, Lamborghini Temerario in Aston Martin Valhalla. Vsi trije uporabljajo elektrificirane pogonske sklope, a hkrati ohranjajo zmogljive bencinske motorje, kar očitno postaja smer, ki jo znova vidi tudi Lotus.
Pomemben del strategije predstavljajo tudi carinske razmere v Evropi. Lotusova električna modela Eletre in Emeya izdelujejo na Kitajskem, zaradi evropskih dodatnih carin na električne avtomobile iz Kitajske pa so takšni modeli manj konkurenčni. Hibridni avtomobili so obdavčeni precej mileje, zato Lotus v njih vidi možnost za izboljšanje prodaje na evropskih trgih.
Znamka je letos že predstavila priključnohibridno različico športnega terenca Eletre, ki združuje 2,0-litrski turbobencinski motor in električni pogon. Skupna sistemska moč znaša 690 kilovatov (939 KM), električni doseg pa okoli 350 kilometrov.
Ob tem Lotus pripravlja tudi prenovljeno Emiro. Športni kupe z motorjem z notranjim zgorevanjem naj bi letos dobil osveženo izvedbo, pri kateri napovedujejo več moči in nižjo maso. To nakazuje, da se Lotus vsaj v bližnji prihodnosti še ne namerava odpovedati klasičnim športnim avtomobilom.
