Močan potres z magnitudo 7,1 je znova pokazal, kako ranljive so avtomobilske dobavne verige na Japonskem. Zaradi motenj pri dobavi delov so proizvodnjo začasno ustavili Toyota, Nissan, Mitsubishi, Daihatsu in Honda, izpad pa bi lahko presegel 10.000 vozil.
Potres, ki je 28. julija prizadel jugozahod Japonske, je zahteval najmanj 35 življenj, povzročil požare, poškodoval infrastrukturo in močno ohromil logistiko. Čeprav številne avtomobilske tovarne niso utrpele neposredne škode, so težave pri ključnih dobaviteljih prisilile proizvajalce v začasne ustavitve proizvodnje.
Največji vpliv je za zdaj občutila Toyota, ki je podaljšala prekinitev proizvodnje v treh obratih na otoku Kjušu, hkrati pa bo med 3. in 7. avgustom mirovala tudi njena pomembna tovarna Tahara v osrednjem delu države. V njej nastajajo modeli Toyota Land Cruiser 250, 4Runner, Lexus GX, LS, IS in luksuzni enoprostorec LM, izdelujejo pa tudi motorje.
Na Kjušuju Toyota proizvaja modele Lexus ES, UX, RX in NX, pri čemer približno 90 odstotkov vozil iz tovarne Miyata izvozi na tuje trge. Zaradi ustavitve bi lahko prišlo do zamud pri dobavah nekaterih modelov tudi na severnoameriškem trgu.
Tudi Nissan je podaljšal prekinitev proizvodnje v dveh tovarnah do najmanj 5. avgusta. Med prizadetimi modeli so športni terenec Infiniti QX80, Nissan Patrol, Armada, novi Elgrand e-Power, pa tudi Kicks e-Power, Serena e-Power in X-Trail, ki ga na nekaterih trgih prodajajo kot Rogue.
Mitsubishi je proizvodnjo v tovarni Mizushima zmanjšal že 30. julija zaradi poškodb pri dobaviteljih in zamud pri dobavi komponent, medtem ko je Daihatsu zaustavil delo v dveh obratih vsaj do konca 31. julija. Tudi Honda je začasno ustavila proizvodnjo v tovarni motociklov in motornih izdelkov na prizadetem območju.
Po ocenah bi lahko skupni izpad presegel 10.000 vozil, avtomobilski proizvajalci pa za zdaj še ne napovedujejo, kdaj bodo proizvodnjo v celoti normalizirali.
Pomemben del težav povzročajo tudi dobavitelji. Med prizadetimi sta Aisin, eden največjih Toyotinih dobaviteljev, in proizvajalec polprevodnikov Renesas Electronics. Ta je sicer ponovno zagnal obrat za sestavljanje in testiranje čipov, vendar bo njegova tovarna za izdelavo polprevodniških rezin ostala zaprta najmanj do 5. avgusta.
Renesas ima v avtomobilski industriji posebno težo. Po katastrofalnem potresu leta 2011 je bila ena njegovih tovarn več mesecev zaprta, kar je povzročilo velike motnje v svetovni avtomobilski proizvodnji. Tudi tokrat proizvajalci pozorno spremljajo razvoj dogodkov, saj bi daljše motnje pri dobavi elektronskih komponent lahko imele posledice precej širše od japonskega trga.
Toyota je medtem že sporočila, da pripravlja načrt za nadomeščanje izgubljene proizvodnje, ko bodo razmere to omogočale.
