Ford je za prihodnost svoje tovarne v španski Valencii našel nepričakovanega partnerja. Ameriški proizvajalec je z družbo Geely ustanovil skupno podjetje, v katerem bo imel 66-odstotni delež, kitajski avtomobilski velikan pa preostalih 34 odstotkov. Rezultat sodelovanja bo prihod več novih elektrificiranih modelov, proizvodnja pa naj bi se začela leta 2028.
Tovarna v Valencii je v zadnjih letih izgubila več pomembnih modelov. Po koncu proizvodnje Mondea in Galaxyja je tam ostala le še Kuga, zato je lani s proizvodnih trakov zapeljalo manj kot 100.000 vozil, čeprav je obrat zasnovan za približno 500.000 avtomobilov letno.
Ford želi to spremeniti z novo proizvodno strategijo. Od leta 2028 bo v Valencii izdeloval povsem nov kompaktni SUV, ki bo nastal v sodelovanju z Geelyjem. Na voljo bo z več vrstami pogona, med njimi tudi s priključnohibridnim. Poleg tega bo v isti tovarni nastajala še evropska različica terenca Bronco.
Tudi Geely bo izkoristil zmogljivosti španskega obrata. Tam bosta nastajala dva električna športna terenca, pri čemer bo prvi model že znani Geely EX5, drugi pa je še v razvoju.
Sodelovanje ni naključje. Ford se želi učinkoviteje kosati z vse močnejšim vplivom kitajskih znamk na evropskem trgu, Geely pa bo s proizvodnjo znotraj Evropske unije zmanjšal vpliv visokih uvoznih dajatev za električne avtomobile, izdelane na Kitajskem. Poleg običajne 10-odstotne carine zanj namreč velja še dodatna 28,8-odstotna dajatev.
Pri Fordu poudarjajo, da kupci ne bodo dobili dveh skoraj enakih avtomobilov z različnima značkama. Čeprav si bodo modeli delili del tehnike, bo vsaka znamka razvila svojo oblikovno identiteto in ciljala na drugačen krog kupcev. Fordov novi križanec bo po prvih napovedih zasnovan z izrazitejšim pustolovskim značajem.
S tem partnerstvom Ford nadaljuje iskanje novih načinov za znižanje razvojnih in proizvodnih stroškov v Evropi. Podobno potezo je že naredil Stellantis, ki je kitajskemu Leapmotorju omogočil proizvodnjo vozil v svojih evropskih tovarnah. Ford pa poleg sodelovanja z Geelyjem ohranja tudi dogovor z Renaultom, ki bo zanj od leta 2028 v Franciji izdeloval manjši električni model in sorodni SUV.
