Na petih glavnih evropskih trgih lani manj kot tretjina novih avtomobilov z ročnimi menjalniki
Samodejni menjalniki postajajo vse bolj samoumevni in to v vseh avtomobilskih segmentih in že ogrožajo obstoj ročnih menjalnikov. A še pred četrt stoletja je bilo drugače – leta 2001 so imeli skoraj vsi osebni avtomobili na petih največjih evropskih trgih (Nemčija, Združeno kraljestvo, Francija, Italija in Španija) ročne menjalnike.
Ročni menjalniki so imeli kar 91-odstotni delež v skupni strukturi prodaje, bolj priljubljeni so bili tudi pri avtomobilih prestižnih znamk. Takrat tehnologija še zdaleč ni bila tako napredna kot danes, zato so visoki stroški razvoja neposredno vplivali na končno ceno, samodejni menjalniki pa so veljali za luksuzno opremo.
Vendar pa je, tako kot pri varnostni zračnih blazinah in drugih tehnoloških posladkih, postopno uvajanje pripomoglo k zmanjšanju stroškov in cene. Ker promet v velikih mestih narašča in so vozniki bolj zaposleni s tehnologijo kot kdaj koli prej, samodejni menjalniki hitro postajajo odgovor na novo realnost.
Lani so avtomobili z ročnimi menjalniki predstavljali le še 29 odstotkov registracij na petih glavnih evropskih trgih. Tudi razdelitev med običajnimi in prestižnimi znamkami kaže velike spremembe. Leta 2001 so prestižni avtomobili s samodejnimi menjalniki predstavljali 31 odstotkov prodaje. Do leta 2024 so dosegli 97 odstotkov. Pri vodilnih avtomobilskih znamkah so spremembe prav tako dramatične, tržni delež avtomobilov s samodejnimi menjalniki se je s 5 odstotkov leta 2001 povečal na lanskih 63 odstotkov.
Vse te spremembe imajo precejšen vpliv vpliva tudi na avtomobilski trg v Združenih državah. Dežela ogromnih terencev in dolgih avtocest je že vrsto let največji trg za samodejne menjalnike, prvega serijskega so pri General Motorsu predstavili že daljnega leta 1939. Podatki kažejo, da je bilo pred 25 leti skoraj 72 odstotkov novih lahkih vozil, vključno s poltovornjaki, opremljenih z avtomatskimi menjalniki, medtem ko jih je le 28 odstotkov imelo ročne menjalnike. Lani so slednji predstavljali le 0,8 odstotka prodaje novih lahkih vozil v Združenih državah.
Ročni menjalniki so torej postali ogrožena vrsta, z izjemo v nekaterih tradicionalnih športnih avtomobilih. A tudi v teh bi v naslednjih letih lahko začeli izginjati.
