Vatikanski muzeji so do konca januarja na ogled postavili osem Mercedesovih papeških avtomobilov
Vatikanski muzeji v steklenem paviljonu na vrtu ob trgu sv. Petra predstavljajo razstavo z naslovom Stoletje papeških vozil. Razstava bo za javnost odprta 28. januarja in vključuje osem avtomobilov znamke Mercedes-Benz, ki so jih papeži uporabljali od leta 1930; na enem koncu je postavljen Benz Patent-Motorwagen iz leta 1886, na drugem pa aktualni razred S.
Najstarejši avtomobil v paviljonu je Nürburg 460 Pullman, ki ga je Mercedes leta 1930 dobavil Piju XI. in ga običajno označujejo za prvo uradno papeško vozilo. Gre za črno limuzino, katere papeški sedež v zadnjem delu je oblazinjen v malinovo rdeč svileni brokat.
Sledi nadaljujejo modeli 300 d Pullman Landaulet, izdelan leta 1960 za Janeza XXIII. (z bež moher oblazinjenjem in odstranljivimi stranskimi stekli), 600 Pullman Landaulet iz leta 1965 ter 300 SEL Pullman iz leta 1967. Zadnji avtomobil v prostoru je ML 500, ki ga je Mercedes leta 2012 izdelal za Benedikta XVI.; odlikuje ga povečan stekleni zadnji del, ki množici omogoča pogled na papeža z vseh strani.
Model 230 G, ki ga je Mercedes leta 1980 dobavil Janezu Pavlu II., je bil prvi papeški avtomobil, zasnovan tako, da je papež v njem viden. Na zadnjem delu ima dvignjen sedež pod prozorno kupolo; vozilo je odeto v biserno barvo z zlatimi poudarki. Skoraj vsi poznejši papeški avtomobili so prevzeli to zasnovo, pri čemer so kot osnovo uporabili modele razreda G, razreda M ali poltovornjake.
Model S-Class Landaulet iz leta 1997, prav tako izdelan za Janeza Pavla II., je ubral drugačno pot z elektrohidravlično pomično streho. Od leta 1981 so vozila opremljena z neprebojnim steklom, Marcus Breitschwerdt, vodja oddelka Mercedes-Benz Heritage, pa je novinarjem pojasnil, da je današnja zahteva takšna, da mora vozilo zagotavljati varnost tako v prometu kot v velikih množicah ljudi.
Papež Frančišek je leta 2014 za neki španski časopis izjavil, da se v neprebojnem papamobilu počuti kot v »konzervi sardin«, poleg tega pa ga to vozilo ločuje od ljudi. Mercedes mu je decembra 2024 vendarle dobavil aktualni »papamobil« – električni model G 580 –, s katerim se je papež na velikonočno nedeljo leta 2025, dan pred svojo smrtjo, popeljal po Trgu svetega Petra. To vozilo je še vedno v uporabi pri Leonu XIV. in ni del razstave.
Leon XIV. je 28. oktobra, na dan novinarske predstavitve, v zasebno avdienco sprejel vodilne predstavnike družbe Mercedes-Benz. Dejal jim je, da se je »papamobil« razvil iz zgolj prevoznega sredstva v orodje za srečevanje z ljudmi. Prav tako jih je pozval, naj svoja inženirska prizadevanja usmerijo v človekovo dostojanstvo in skrb za stvarstvo.
