Avtomobilski proizvajalci se znova srečujejo z vse dražjimi polprevodniki, vendar je tokrat razlog drugačen kot med pandemijo.
Velik del proizvodnje pomnilniških čipov DRAM prevzemajo podjetja, ki razvijajo sisteme umetne inteligence, zaradi česar avtomobilska industrija težje prihaja do zalog, cene pa vztrajno rastejo.
Svetovalno podjetje Kearney ocenjuje, da se je cena pomnilnika DRAM na prostem trgu v le nekaj mesecih zvišala za približno 450 odstotkov, med septembrom 2025 in januarjem letos. Ob tem napovedujejo, da se pritisk na dobavne verige ne bo zmanjšal kmalu, saj naj bi omejitve trajale vsaj do leta 2027.
Čeprav vozniki teh čipov ne opazijo, so nepogrešljiv del sodobnih avtomobilov. Uporabljajo se pri delovanju digitalnih merilnikov, večpredstavnostnih sistemov, posodobitvah na daljavo ter naprednih sistemih za pomoč vozniku. Z večanjem količine programske opreme v vozilih narašča tudi potreba po hitrem pomnilniku.
Največji tekmeci avtomobilske industrije pri nakupu teh komponent niso več drugi proizvajalci vozil, temveč tehnološka podjetja. Gradnja podatkovnih centrov za umetno inteligenco je povzročila eksplozijo povpraševanja, zato proizvajalci čipov prednost namenjajo kupcem, ki naročajo bistveno večje količine in so pripravljeni plačati višje cene.
Posledice se že poznajo v poslovnih rezultatih. Honda je zaradi težav z dobavo polprevodnikov ocenila izpad prihodkov na približno 295 milijonov evrov, General Motors pa je letos zaradi dražjih pomnilniških čipov zvišal napoved stroškov za okoli 460 milijonov evrov. Tudi Ford ocenjuje, da ga rast cen DRAM in drugih surovin letos stane približno 920 milijonov evrov.
Ker so stroški vse višji, strokovnjaki pričakujejo, da bodo proizvajalci začeli bolj premišljeno razporejati napredne funkcije med posamezne pakete opreme. Sistemi, ki zahtevajo več pomnilnika, bi se lahko pogosteje selili v dražje različice modelov.
Dolgoročne dobavne pogodbe pa pomenijo, da pocenitve ni pričakovati kmalu. Proizvajalci čipov namreč izkoriščajo trenutno razmerje na trgu in z avtomobilskimi podjetji sklepajo večletne pogodbe po bistveno višjih cenah. To pomeni, da bodo stroški pomnilnika ostali visoki tudi, če se bo ponudba v prihodnjih letih izboljšala. Za avtomobilsko industrijo, ki se hkrati spopada še z elektrifikacijo, razvojem programsko določenih vozil in geopolitičnimi negotovostmi, je to še ena pomembna ovira pri obvladovanju stroškov.
