Volkswagen je na Kitajskem nekoč prodajal skoraj vsak peti novi avtomobil. Danes se mora za kupce boriti z domačimi znamkami, ki so ga prehitele predvsem pri električnih vozilih. Rešitev naj bi bilo sodelovanje s kitajskim Xpengom, a prvi rezultati so za Nemce vse prej kot spodbudni.
Ko je Volkswagen leta 2023 napovedal sodelovanje s kitajskim proizvajalcem električnih avtomobilov Xpeng, je bil cilj precej jasen. Nemci so potrebovali hitrejši razvoj, sodobnejšo tehnologijo in predvsem avtomobile, ki bi bili zanimivi za kitajske kupce. Tri leta pozneje se je izkazalo, da tudi pomoč domačega partnerja še ne zagotavlja uspeha.
Električni SUV Volkswagen ID. UNYX 08, prvi model iz tega sodelovanja, se namreč prodaja precej slabše od pričakovanj. Od aprila do avgusta so po podatkih podjetja ThinkerCar prodali povprečno le 267 primerkov na mesec. Prvotni načrti so predvidevali več kot 3.600 vozil mesečno.
Za primerjavo: Xiaomi je v istem obdobju prodal skoraj 57.000 primerkov električnega športnega terenca YU7, Zeekr pa več kot 21.000 modelov 7X. Volkswagen je s svojim novincem našel približno 1.300 kupcev.
Kitajci za podoben denar ponujajo več
Težava ni le v tem, da so kitajski kupci vse bolj naklonjeni domačim znamkam. Volkswagen je z modelom UNYX 08 vstopil v razred, kjer je konkurenca izjemno ostra, kupci pa za svoj denar pričakujejo predvsem napredno tehnologijo.
Pri podobni ceni so tekmeci ponujali zmogljivejše polnjenje, naprednejše asistenčne sisteme in bogatejšo tehnološko opremo. Volkswagen je tako kljub sodelovanju z Xpengom na trg pripeljal avtomobil, ki po nekaterih ključnih lastnostih ni izstopal.
Nemci so si delo otežili še sami. Namesto da bi novi model prodajali prek svoje razvejane kitajske prodajne mreže, ki šteje več kot 3.000 prodajnih mest, so ga večinoma prepustili precej manjši mreži podjetja Volkswagen Anhui. Ta je doslej zrasla na 166 prodajnih mest.
Številni kupci tako za avtomobil sploh niso vedeli. Volkswagen zdaj poskuša razširiti njegovo dostopnost, prodajo pa spodbuja tudi s popusti, ki dosegajo približno 17 odstotkov prvotne cene.
Od kitajskega velikana do lovca na konkurenco
Še bolj kot prodaja posameznega modela je za Volkswagen skrb vzbujajoč širši položaj na Kitajskem.
Leta 2019 je imel tam približno 20-odstotni tržni delež, v prvih osmih mesecih letošnjega leta pa je ta zdrsnil na okoli deset odstotkov. Kitajska, ki je nekoč prispevala skoraj polovico dobička skupine, danes ustvari le še približno desetino.
Nemci so sicer že pred leti napovedovali obsežno elektrifikacijo kitajske ponudbe. Do leta 2025 so želeli doseči prodajo 1,5 milijona elektrificiranih vozil letno, vendar so lani na Kitajskem dobavili le 115.500 baterijskih električnih avtomobilov.
Medtem so domači proizvajalci, predvsem BYD in Geely, prevzeli pobudo. Nove modele razvijajo hitreje, pogosto jih izdelujejo ceneje, pri programski opremi in digitalnih funkcijah pa so postavili merila, ki jim morajo zdaj slediti tudi evropske znamke.
Volkswagen je pomoč iskal na več koncih
Kot razkriva Reutersova preiskava, sodelovanje z Xpengom ni bilo edina možnost, o kateri so razmišljali v Wolfsburgu.
Volkswagen naj bi preučeval tudi povezovanje z BYD, med drugim uporabo platforme električnega modela Dolphin za znamko Jetta. Do dogovora ni prišlo, Volkswagen pa je po objavi Reutersovega poročila zanikal, da bi se z BYD pogovarjal o sodelovanju.
Nemci naj bi se zanimali tudi za Leapmotor, ki je pozneje sklenil partnerstvo s Stellantisom. Nekateri drugi Volkswagnovi kitajski projekti, med drugim na področju polnilne infrastrukture, so se končali s pravnimi zapleti.
Vse to kaže, kako težko je nekdaj vodilnemu proizvajalcu slediti spremembam na trgu, kjer zgolj ugled evropske znamke že dolgo ni več dovolj.
Naslednji poskus prihaja že ta mesec
Kljub slabemu začetku Volkswagen ne odstopa od sodelovanja z Xpengom. Še oktobra naj bi na kitajski trg prišla električna limuzina UNYX 09, pri kateri Nemci znova računajo na precej višje prodajne številke.
Po internih dokumentih, ki jih je pridobil Reuters, naj bi novi model dosegal skoraj 4.900 prodanih vozil mesečno. Glede na izkušnje z modelom UNYX 08 se takšna pričakovanja zdijo precej optimistična.
Poleg tega razmere na kitajskem trgu niso nič lažje. Volkswagen pričakuje, da bi se lahko prodaja osebnih avtomobilov letos zmanjšala za petino, dobičkonosnost proizvajalcev pa je zaradi ostre cenovne vojne vse slabša.
Največja težava Volkswagna tako ni pomanjkanje denarja ali razvojnega znanja, temveč hitrost prilagajanja. Na Kitajskem se življenjski cikli avtomobilov krajšajo, novi modeli prihajajo na trg v vse hitrejšem tempu, kupci pa imajo na voljo ogromno izbiro.
Nemški velikan ima še vedno dovolj sredstev za preobrat. Toda časa, da jih pravilno uporabi, je vse manj.
