Severna Koreja po zakonodajnih spremembah beleži precejšen porast lastništva zasebnih avtomobilov.
V Pjongjangu, glavnem mestu Severne Koreje so v zadnjih mesecih zabeležili opazen porast lastništva zasebnih avtomobilov. To je posledica revizije zakona o uporabi zasebnih vozil, ki je bil posodobljen v začetku lanskega let, in zdaj Severnokorejci lahko uradno kupujejo avtomobile, vendar država ohranja popoln nadzor nad tem postopkom.
Od lanskega februarja se je v Pjongjangu pojavilo več kot 2000 novih avtomobilov z rumenimi registrskimi tablicami. Večina teh avtomobilov je bila uvoženih iz Kitajske in med njimi so tudi električni avtomobili. Prej so bili zasebni avtomobili dostopni le določenim kategorijam državljanov, kot so športniki in vodilni v industriji. Toda to se je zdaj spremenilo.
Strokovnjaki ugotavljajo, da so spremembe zakona odgovor na naraščajočo blaginjo. V zadnjih letih se je življenjski standard v državi dvignil, zlasti za tiste, ki so si v prestolnici pridobili nova stanovanja. Pojav zasebnih avtomobilov je omogočilo zadostno premoženje prebivalstva.
Po mnenju analitikov so se severnokorejske oblasti odločile, da ne bodo ovirale srednjega razreda, temveč bodo izkoristile njegov potrošniški potencial. Poleg tega je trg strogo reguliran, kajti prodaja avtomobilov je mogoča le prek pooblaščenih trgovcev, cene se določajo centralno in vsaka družina lahko kupi največ en avtomobil.
Prenos avtomobilov je dovoljen le bližnjim sorodnikom, postopki pa se izvajajo prek posebnih vladnih agencij. Poleg tega je prepovedano uporabljati zasebne avtomobile v komercialne namene ali jih dajati v najem. Vojaško osebje v aktivni službi ne sme kupovati avtomobilov. To je poskus oblasti, da prepreči nastanek sivega trga in omeji prekomerno porabo.
Z naraščanjem števila novih avtomobilov postaja vse pogostejše pomanjkanje parkirnih mest in goriva. Strokovnjaki menijo, da bi lahko električni avtomobili in hibridi postali alternativa vozilom z motorji z notranjim zgorevanjem, saj je infrastruktura za vozila na bencin premalo razvita. To Severni Koreji omogoča, da da prednost električnim vozilom in se izogne množičnemu sprejetju motorjev z notranjim zgorevanjem.
Hkrati ima porast lastništva zasebnih avtomobilov simboličen in družbeni pomen v državi, kjer je mobilnost že dolgo strogo omejena. Lastništvo osebnega vozila se vse bolj obravnava kot označevalec družbenega statusa, kar lahko poveča vidno neenakost znotraj Pjongjanga ter med prestolnico in drugimi regijami.
Analitiki menijo, da bi oblasti lahko uporabile nadzorovano lastništvo avtomobilov kot mehanizem nagrajevanja zvestih in ekonomsko produktivnih državljanov ter kot orodje za pritrditev nastajajočih interesov srednjega razreda na državno regulirane sisteme. V tem smislu zasebna vozila niso zgolj potrošniško blago, temveč del širše strategije za posodobitev mestnega življenja ob hkratnem ohranjanju političnega in gospodarskega nadzora.
