Z briljantno predstavo je Thierry Neuville s sovoznikom Martijnom Wydaehejem osvojil uvodni reli svetovnega prvenstva in premagal Seba Ogierja, ki je naskakoval deseto zmago na tem reliju. Ter pobral maksimum točk ter s tem napovedal boj za naslov!
Vse kaže, da bo tudi slavni reli Monte Carlo vsako leto bolj zelen in suh, snežni odseki po prelazih pa bodo čitno bolj izjeme kot pravilo. Tudi letos, ko je bil reli skoraj povsem brez snega - ne pa tudi brez zahtevnih odsekov črnega ledu in pa klasični poledenelih odsekov.
Izjemno spektakularen uvod v prvnestvo
Četrtkovi dve nočni hitrostni preizkušnji (JP) nad kneževino sta bili pravzparav najlepši dokaz, kako zelo spektakularen je lahko reli. In kakšno vzdušje lahko pripravijo navijači, ki so se trumoma zbrali ob progi z bakljami, vso mogočo priotehniko, zastavami in trobljami... Posadke in kamere so imele kaj videti in nebo nad kneževino je dobesedno gorelo!
Najbolj potegnil Evans, toda ...
Začetek je bil obetaven, toda v nadaljevanju relija sta Britanca (Toyota Yaris) povsem popustila.
V vsej tej navijaški vznesenosti se je najbolje znašel Elfyn Evans s sovoznikom Scottom Martinom, ki je dobil obe in si privozl dobrih 15s prednosti. Toda v petek je mojster Ogier pokazal, da si še kako želi deseto lovoriko. Do konca drugega dne sta Ogier in Neuville zagrizla v prednost Britanca, ki je znašala le še dobre štiri seknde.
Prvi reli po vrnitvi k Hyundaiju ni minil brez težav, toda Estonca bosta zagotovo dvignial tempo.
Sobota je bila v lepem in hladnem vremenu povsem v znamenju Ogierja in Neuville, ki sta zasenčila Evansa. In po 13 HP je bil Francoz, ki je doma prav iz Gapa (center relija), že vodil pred Belgijecem. Ne za dolgo... Ko je vse kazalo, da se je posadka Ogier-Landais ravno dobro ogrela za finale, je brezkormpromisno napadel Neuville, dobil 'brzinc' za dobre štiri sekunde pred Ogierjem, ki je priznal, da je bil morda preveč previden.
Ogier bolj rezervirano, zato pa Neuville 'na glavo'
Tokrat ni šlo povsem do vrha - Seb Ogier/Vincent Landais (Toyota Yaris).
In konzervativni pristop se mu je (negativno obrestoval) tudi v nedeljo - beligijska posadka v Hyundaiju je odločno začela, dobila jutranjo nedeljsko HP, po drugi, ko je Ogier dosegel 'le' četrti čas, pa je bilo že jasno, da je Belgiec blizu zmagi, saj je vodil že za osem sekund.
Legendarna HP Col de Turini je potem zapečatila usodo - Nueville in Wydaeghe sta brez taktiziranja povsem napadla, dobila zadnjo HP (ki prinaša dodatne točke) in zmagala s prednostjo 16 sekund. Belgijcu se je na koncu le še smejalo, saj je dejal, da se mu je tokrat vse dobesedno 'zložilo'.
Formaux in Coria (M-Sport Ford) sta s prvim relijem lahko zadovoljna.
Evans in Martin sta preprosto preveč opustila, da bi ostala v boju za zmago, sta pa ostala na tretjem mestu. Povratnik k Hyundaijevi ekipi Ott Tanak (s sovoznikom Matzinom JArveojo) je ostal pod stopničkami zaradi zdrsa s ceste in skrivnostnih težav z motorjem. Formaux in Coria (M-Sport Ford) sta izenačila najboljši uvrstitev s petim mestom, Mikkelsen (sovoznik Erikksen) pa je po štirih letih spet sedel v najvišjo kategorijo in priznal, da bo privajanje na tako hiter dirkalnik še trajalo.
Troboj v WRC2 je bil napet do konca
Šele v nedeljo sta Yohan Rossel in Andre Dunand (Citroen C3) pokazala vrhunsko predstavo in zasenčila Grijazin ain Lopeza.
Glede na zasedenost kategorije Rally2 je bilo pričakovati obračun na nož. Najbolje je začel španski prvak Pepe Lopez (s sovznikom DAvidom Vazquezom), potme ga je začel loviti Nikolaj Grijazin s sovoznikom Konstantinom Aleksanrovom, s kateim sta potem v soboto kar trikrat zamenjala položaje vodilnega, tako zelo na tesno je šlo. Podsobna zgodba potme v soboto - do konca dne je bila razlika med Špancem in naturaliziranom Bolgarom le še 0,2 sekunde!
In potem se je v nedeljo vmešal v boj še konstantno drugi Yohann Rossel (sovoznik Andre Dunand) in povsem obrnil zadeve na glavo. Dosegel izenčen čas z Lopezom na prvi nedeljski HP, dobil drugo in se prebil v vodstvo ter potem suvereno še zadnjo HP ter prvič zmagal.
Preberite še
Novo na Metroplay: Novinar izza nagrade | N1 podkast s Suzano Lovec