DKW Schnellaster so izdelovali od leta 1949 in je bil na cestah celo pred prvo generacijo Volkswagnovega Transporterja.
Vsake toliko časa se v avtomobilski javnosti sprožijo razprave kateri proizvajalec je bil prvi v posamezni kategoriji in nič drugače ni pri enoprostorskih dostavnikih. Glede lastnosti, ki opredeljujejo sodoben dostavnik za čim bolj učinkovito izkoriščanje prostora, zlasti z motorjem, menjalnikom in sprednjimi kolesi, postavljenimi pred potniški prostor, se zdi, da bi je zelo prepričljiv pionir tega razreda DKW Schnellaster.
Od konca dvajsetih let prejšnjega stoletja je nemški DKW razvil vrsto zelo uspešnih avtomobilov z uporabo prečno nameščenih dvotaktnih motorjev. V tridesetih letih prejšnjega stoletja so bili to eni najbolje prodajanih avtomobilov v Nemčiji, DKW pa je nadaljeval z izdelavo kasnejših trivaljnih dvotaktnih motorjev vse do sredine šestdesetih let, dokler Auto-Union ni bil prodan Mercedesu, v prelomnem Audiju 90 pa je bil nadomeščen sodoben štiritaktni motor.
Leta 1949 je DKW svoj kompaktni dvovaljni pogonski sklop dobro uporabil v prostorni seriji Schnellaster, ki je vključevala tudi dostavnike, kombinirana vozila, odprte dostavnike in druge specializirane karoserije. Schnellaster je šel v proizvodnjo celo pred Volkswagnovim Transporterjem, ki je bil kasneje precej uspešnejši in sčasoma je Auto Union zapustil trg lahkih gospodarskih vozil, še posebej, ker se ne bi ujemal z Mercedesovo lastno ponudbo podobnih vozil, ki je vključevala tudi vozila znamke Hanomag s prednjim pogonom.
Vrhunec dvotaktnih motorjev je bil v tridesetih letih prejšnjega stoletja in čeprav so preživeli do zgodnjih šestdesetih let, so njihove omejitve v petdesetih letih postajale vse bolj očitne. Schnellaster (v prevodu »hitri gumb«) je bil očitno poimenovan z ironičnostjo, prva serija je imela 700-kubični dvovaljnik, ki je iz sebe iztisnil le 20 KM, imel je tristopenjski menjalnik in dosegel najvišjo hitrost 70 km/h!
Kasnejši modeli so imeli več moči (30 KM), leta 1955 pa je bila različica 3=6 opremljena z 900-kubičnim trivaljnim motorjem z močjo 32 KM iz ustreznih avtomobilov DKW/Auto Union, katerega slogan je nakazoval, da imajo trije dvotaktni valji enake impulze moči in gladkost kot štiritaktni šestvaljni motor. Sčasoma je prvotno zasnovo nadomestil bolj tipičen Donau z motorjem med sedeži.Zasnova DKW s pogonom na sprednji kolesi je bila primerna platforma tudi za avtodome. Celo ameriško podjetje je izdelalo avtodom, Flintridge Caravan, vendar izziva ga je oviral šibek motor, zlasti na gorskem terenu.
Med letoma 1955 in 1962 je Auto Union GmbH proizvajal DKW Schnellasterje v novi tovarni v Ingolstadtu. Med njimi je bilo približno 100 električnih, ki so jih prodajali predvsem energetskim podjetjem, komunalnim podjetjem in proizvajalcem baterij.
Električni Scnellaster je imel 5-kilovatni serijsko navit motor. Svinčeno-kislinske baterije, so bile nameščene v dveh stransko nameščenih predalih in so imele nazivno napetost 80 voltov in kapaciteto 200 amperskih ur (AH). To je zagotavljalo največji doseg 80 kilometrov. Z največjo hitrostjo 40 km/h je bil primeren predvsem za kratke vožnje znotraj mesta.
Enega od le dveh »preživelih« primerkov so pred časom obnovili v oddelku Audi Tradition in je spet vozen potem, ko je dolga leta zanesljivo služil na otoku Wangerooge v Severnem morju, kjer so se prometne storitve tradicionalno opravljale brez emisij z uporabo električnih vozil.
